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réactions qui ne se terminent pas par une position d’équilibre? 
Voici d’abord un cas où c’est également un tropisme qui est 
en jeu. Darwin (1882) a montré l’exquise sensibilité tactile de 
la racine : quand une racine touche un corps résistant, elle 
en éloigne sa pointe; mais si le corps touché est attaché à la 
racine, celle-ci va continuer à se courber sans répit, fuyant 
toujours le corps qui s’accroche à elle. (Voir Darwin, fig. 65, 
p. 134; fig. 67, p. 163; fig. 69, p. 181.) 
La croissance en longueur offre des exemples analogues. 
Tout le monde sait que les feuilles flottantes des Nymphéacées, 
d ’Hydrocharis, etc., allongent leur pétiole vers le haut jusqu’à 
ce qu’elles rencontrent la surface libre du liquide : si la 
surface est trop éloignée, le pétiole, malgré un allongement 
démesuré, ne pourra jamais amener le limbe à la surface, le 
seul niveau où il soit en équilibre. 
Les plantules de Nymphaea alba (Massart, 1894, p. 192) 
présentent un cas du même genre. Lorsque les graines germent 
sous la vase, Je premier entrenœud de l’épicotyle s’accroît 
jusqu’à ce qu’il ait amené son bourgeon terminal à la lumière 
au-dessus de la vase. Mais il ne faut pas que l’épaisseur de la 
vase dépasse 30 centimètres; sinon les réserves contenues 
dans les cotylédons hypogés sont insuffisantes, et la plantule, 
malgré tous les efforts qu’elle a faits pour atteindre sa position 
d’équilibre, meurt avant d’y avoir réussi. 
J’ai fait des constatations analogues sur des plantules de 
Commélinacées (Tinantia fugax et Commelina coelestis). Dans 
les conditions naturelles, ces plantules allongent leur coty¬ 
lédon vers le haut jusqu’à ce qu’il ait percé le sol et soit 
arrivé à la lumière : la position d’équilibre étant alors atteinte, 
la croissance s’arrête. — Des graines furent semées à diverses 
profondeurs entre deux lames de verre longues de 60 centi¬ 
mètres et laissant entre elles un espace de 15 millimètres. Les 
expériences furent mises à l’obscurité et arrosées régulière¬ 
ment. Lorsque les plantules eurent une dizaine de centimètres 
de longueur, une des expériences de chaque espèce fut exposée 
