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certaines idées d’arriver jusqu’à nous. En 1815 seulement, 
nous pûmes connaître les ouvrages de l’auteur de Corinne , 
tant était rigoureuse la surveillance exercée sur la librairie L 
Tous nos ouvrages, jusqu’aux Annuaires poétiques , devaient 
passer par la censure de Paris. La librairie et l’imprimerie 
avaient été sévèrement réglementées. Bruxelles n’avait obtenu 
que huit imprimeurs, et encore leur brevet était à la merci 
d’un caprice de l’administration 2. Des quatorze imprimeurs ou 
libraires que Mons possédait en 1810, on n’en laissait subsister 
que sept. De plus, il fallait qu’ils prêtassent serment de ne 
rien imprimer ni vendre qui pût porter atteinte aux devoirs des 
sujets envers le Souverain et à l'intérêt de l'État 3. Et comme si 
ces entraves n’étaient pas suffisantes, on faisait peser sur la 
presse de lourds impôts. Pour n’en citer qu’un exemple, le 
Journal de Garni versait à l’Etat le sixième des recettes encais¬ 
sées. Somme toute, la presse était organisée comme un service 
public entre les mains du gouvernement, qui en disposait à 
son gré 1 2 * 4 5 6 . 
Aussi, pendant cette période, les produits de l’imprimerie 
furent-ils peu abondants chez nous; le Mercure va même 
jusqu’à dire que c’est à peine si, durant ces vingt-cinq années, 
on compte deux ou trois ouvrages sortis de nos presses ». 
Enfin, s’il fallait citer toutes les causes qui sous l’Empire 
contribuèrent à nous priver d’hommes de lettres, il en est une 
qui, minime en apparence, n’en a pas moins sa valeur : c’est 
celle qu’Alexandre Dumas signalait lorsqu’il écrivait dans la 
Bevue de Paris : « Dans le million d’hommes que la France a 
prêté à Napoléon pour faire la conquête de l’Europe, il pouvait 
bien se trouver trois ou quatre poètes 6. » 
1 de Mérode, Souvenirs, t. I, p. 335. 
2 de Reiffenberg, Introduction à la chronique de Mouskes, p. 109. 
5 Mathieu, Biographie mon toise , p. 193. 
1 E. De Clercq, Du régime de la presse sous l'Empire. (Revue trimes¬ 
trielle. avril 1865, t. III, pp. 43-101.) 
5 Mercure belge, 1817, p. 138. 
6 Lettre à la Bevue de Paris. (Al vin : Van Hasselt, p. 151.) 
