mi-germanicjue, mi-latine? C’est ce que l’avenir aurait montré, 
s’il n’avait plu à la Providence de défaire l’œuvre des diplo¬ 
mates de 181o. 
Néanmoins, aux débuts, tout semblait concourir à lier pour 
jamais les destinées des deux peuples. Guillaume 1 er nous était 
sympathique, et son tils, le prince d’Orange, qui s’était distingué 
à Waterloo, était salué à Bruxelles comme un triomphateur i. 
Aux termes de la loi fondamentale, les libertés et les avan¬ 
tages commerciaux étaient identiques pour les deux peuples. 
Attentif aux besoins intellectuels de nos populations comme à 
leurs intérêts, le nouveau pouvoir fondait des universités, 
organisait ou subventionnait l’instruction moyenne et pri¬ 
maire, donnait, par ses encouragements, un grand essor à 
l’industrie et au commerce. Les exilés politiques français se 
réfugiaient chez nous comme sur une terre libre, hospitalière 
aux vaincus. Aussi jusqu’en 1824, les griefs n’existaient pas 
encore 2, Il eût été facile de les éviter, car nous ne désirions que 
« la garantie de la liberté individuelle et de la propriété, et 
pour cela, un gouvernement représentatif, le droit de ne payer 
l’impôt que librement et légalement, l’inviolabilité des lois et 
des juridictions, enfin la responsabilité des agents du gouver¬ 
nement 3 ». Somme toute, un programme qui représentait le 
maximum des justes revendications d’un peuple libre. 
Or, malgré toutes ces légitimes espérances qui permettaient 
de croire à la renaissance d’une vie littéraire, voici le bilan que 
Claes dressait à la veille de 1830 : « A quoi servirait-il de le 
déguiser? Il n’y a pas de littérature belge, nous n’avons pas de 
littérature nationale; patriotisme à part, il faut être franc. Si 
quelqu’un peut nous montrer ce qu’on pourrait appeler une 
littérature belge, il aurait fait une grande découverte L » 
Cette nullité absolue peut s’expliquer par deux causes géné- 
1 de Gerlache, loc . cit . 
2 Lebeau, Souvenirs, p. 108. 
5 Spectateur, 1815, t. I er . 
1 Recueil encyclopédique, t. III, p. 66. 
