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sance. C’était un préjugé qui avait cours dans la jurisprudence 
des salons comme dans le jargon des cafés. Si quelque auda¬ 
cieux cherchait à vaincre l’opinion dominante, on disait : Je ne 
lirai pas ça, je n’irai pas voir ça •. Pour rencontrer la gloire, 
il fallait l’aller chercher à Paris 2. 
Cette mésestime de nous-mêmes provenait de l’existence 
aléatoire qui avait été celle de nos provinces depuis tant 
d’années. Si la réaction tarda si longtemps, c’est parce que sous 
la domination hollandaise la politique était l’unique préoccu¬ 
pation de tous. Le Mercure se faisait l’interprète du sentiment 
général qui animait les Belges lorsqu’il écrivait^ : « II faut tou¬ 
jours aller au plus pressé. Notre grande affaire à nous, c’est 
d’être libres, et, pour l’être, il faut que l’éducation constitu¬ 
tionnelle de l’Europe soit achevée; elle ne le sera qu’à force de 
présenter aux esprits, sous toutes les formes, les vérités solen¬ 
nelles qu’invoquent tour à tour les peuples. » 
Ouvrez les journaux, revues, publications en vers ou en 
prose de l’époque, et vous y verrez traitées ces vérités solen¬ 
nelles : l’enseignement, la liberté des cultes et de la presse, 
les garanties constitutionnelles. Tout est discuté, étalé avec 
force preuves historiques à l’appui, car — et ceci vaut mieux — 
on a repris l’étude des coutumes et des lois du pays. 
C’est ce qui fait que la littérature belge de 1815 à 1830, au 
moins en majeure partie, peut s’appeler littérature politique. 
Nous assistons chez nous au même phénomène qu’en 
France 1 2 * 4 , les talents en moins. La littérature est toute de 
circonstance; elle puise son intérêt dans l’actualité des luttes 
et des passions politiques. 
La politique est générale, elle est l’affaire de tous 8, la litté- 
1 Lesbroussàrt, Revue belge , 1840, t. XIV, p. 280. 
2 Annales belgiques, 1821. A propos de l’Esprit de l’Église, par de 
Potter. 
5 Mercure belge , 1821, t. X, p. 393. 
4 Cf. Thureau-Dangin, Histoire de la monarchie de Juillet, le chapitre 
Influence de la littérature et du théâtre sur les événements. 
s Cf. Mercure belge, 1818, t. IV, p. 93. 
Tome LXII. 
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