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côté, les Belges oublièrent les bienfaits des libertés recon¬ 
quises en voyant le danger de celles qui étaient menacées; ils 
se sentirent de nouveau opprimés par l’étranger, et toutes les 
énergies morales et intellectuelles de la nation furent absorbées 
par la lutte patriotique. Les premières manifestations de notre 
réveil national furent d’ordre politique, et ne pouvaient être 
autre chose : c’est seulement après être redevenus un peuple 
indépendant, que nous devions trouver le loisir et la liberté 
d’esprit nécessaires au culte des lettres, et voilà pourquoi l'his¬ 
toire de notre littérature ne commence pas avant 1830. 
Ce qui précède cette date mérite cependant d’être étudié, 
parce qu’à aucune époque les facultés littéraires d’un peuple 
ne sont complètement engourdies et que toujours il en couve 
au moins quelques étincelles sous la cendre. Notre sujet a 
donc son intérêt, si restreint qu’il soit, et l’histoire de la 
vie littéraire en Belgique pendant quinze ans est une page de 
l’histoire générale. En voyant tout ce qu’il y a d’esprits émi¬ 
nents et de cœurs chauds tournés vers les combats de la poli¬ 
tique, des talents qu’à une époque plus tranquille les luttes 
n’auraient pas réclamés, nous nous rendrons mieux compte 
de l’intérêt passionné et exclusif que présentait à ce moment 
le conflit d’où est sortie l’indépendance de la Belgique; nous 
apprécierons mieux aussi les sacrifices que notre pays s’est 
imposés pour conquérir sa liberté et l’immense intérêt qu’il y 
a pour nous à la conserver. 
