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Dans son opinion, les belles-lettres pouvaient servir d’amu¬ 
sement et d’instruction à quelques particuliers, mais elles ne 
méritaient pas de la part d’un souverain des encouragements de 
préférence. Vraiment, Kaunitz leur faisait peu d’honneur. 
Nos académiciens, que le rapport de Kaunitz avait mis à 
l’aise quant au souci de la culture littéraire, prisèrent si peu 
cette recherche esthétique qu’ils ne s’inquiétaient pas même 
d’observer les règles de la grammaire. On en arriva à un tel 
abus que le 6 septembre 177o, on délibéra sur les moyens 
d’éviter les fautes de style et d’orthographe. Il y eut quelques 
membres qui proposèrent de choisir un correcteur attitré. On 
eut la pudeur de refuser pareil remède dans la crainte de pro¬ 
duire un mauvais effet Sur le public. 
Malgré ces tares, l’Académie de Marie-Thérèse eut pour bons 
résultats de donner l’impulsion aux études historiques et 
scientifiques, de grouper les savants et de favoriser leurs 
recherches. Elle renfermait alors dans son sein des historiens 
comme Des Roches, de Chasteleer, Paquot, Ghesquière, Les- 
broussart et Néiis; des hommes de science comme Mann et 
Needham; des mathématiciens comme de Nieuport et Bour- 
noms; des astronomes comme I’âbbé Chevalier; sans oublier 
l’abbé Marcy, qui traitait les questions d’enseignement. 
En outre, l’Académie entreprit la série de publications 1 qui 
se continue encore de nos jours; de 1769 à 1794, elle mit au 
concours des sujets qui se rapportaient pour la plupart aux 
sciences et à l’histoire; à peine peut-on en citer trois 2 qui 
1 Elle publia cinq volumes in-4° de Mémoires , dont le dernier parut 
en 1788. Les mémoires couronnés, y compris ceux de la Société littéraire 
fondée en 1769, forment quinze ou vingt volumes in-4° et in-8°. 
2 Voici ces trois questions : 
■ 1° A quoi doit-on attribuer que les belles-lettres ont été plus cultivées 
sous le règne orageux de Philippe II que sous le règne paisible de Marie- 
Thérèse ? (Sans date.) 
2° 1782. La renaissance et l’état des lettres aux Pays-Bas sous Charles- 
Quint. 
3° 1794. Quel était l’état des lettres dans les Pays-Bas sous les ducs de 
Bourqoqne ? 
ci 
