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secrétaire Van Hulthem, dont l’incurie était notoire 1. Il lut 
remplacé en 1821 par Dewez, en même temps que le prince 
de Gavre succédait à de Felz comme président. Dewez avait 
plus de souplesse et de facilité, sinon de style, du moins 
de caractère, mais pas plus que Van Hulthem il n’était 
l’homme qui convînt pour activer les travaux de l’Aca¬ 
démie 2. 
Aussi cette institution parut-elle surannée; on lui repro¬ 
chait d’être démodée pour le ton, le style, la langue, le choix 
des sujets, la forme des traités; et, ajoutait Claes : « On dirait 
que maîtres et élèves des Inscriptions et Belles-Lettres, 
réveillés mal à propos au milieu du XIX e siècle, n’écrivent 
que pour complaire aux Saumaises survivants 1 2 3 4 . » 
L’influence de l’Académie ne s’exerçait que sur quelques sa¬ 
vants, professeurs ou amateurs; le gros du public restait à l'écart 
et, sauf de rares exceptions, nul n’ambitionnait le titre d'aca¬ 
démicien 4. Peu à peu le public, même lettré, cessa de s’inté¬ 
resser aux travaux de l’Académie. Ce n’était, heureusement, 
qu’une crise passagère. Encore quelques années, et nous ver¬ 
rons cette institution refleurir avec les de Reiffenberg et les 
Quetelet, qui lui apporteront leur jeunesse et leur ardeur au 
travail. Mais cette régénération ne s’effectua que vers la tin de 
la période qui nous occupe, et les effets n’en devinrent visibles 
qu’après l’orage de 1830., 
1 Quetelet, op. cit., p. 320. — Goethals, Lectures relatives à U his¬ 
toire des sciences , t. IV, p. 343. — Mailly, Notice sur Quetelet. (Annuaire 
de l’Académie, 1875. j 
2 Goethals, Lectures , t. III, p. 327. 
3 Recueil encyclopédique, t. III, p. 125. 
4 Goethals, loc. cit. 
