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Nos pères, malheureusement, ne connurent pas les bienfaits 
d’une instruction solide, car, d’une manière générale, les 
réformes qu’apporta chaque nouveau Gouvernement dans 
l’enseignement ne purent avoir d’heureux résultats par cela 
même qu’elles manquèrent de durée et de stabilité. 
En 1765, lorsqu’il s’agissait de fonder l’Académie, Schœpflin 
disait i : « La décadence des lettres qui se manifeste dans les 
Pays-Bas est un événement auquel on ne devait jamais 
s’attendre dans une si belle région de l’Europe, où elles avaient 
brillé depuis qu’on les a vus renaître ». La cause de cette déca¬ 
dence se trouvait pour lui dans les vices et les lacunes de 
l’enseignement. Les talents subsistent, disait-il, mais on les a 
déroutés et mal conduits. La jeunesse devrait être préparée de 
bonne heure à l’étude de la géographie et de l’histoire 
ancienne et moderne. 
Marie-Thérèse avait trouvé l’enseignement dans un état 
déplorable; tout s’v faisait en latin et l’on ne parvenait même 
-pas à former des latinistes. Animée des meilleures intentions, 
elle fit venir de France Lesbroussart père, pour procéder à la 
réforme dés humanités 1 2 3 * 5 . L’Université de Louvain fut réorgani¬ 
sée et l’on défendit aux jeunes gens de faire leurs études à 
l’étranger 3. Pour remplacer les Jésuites, en 1773, le gouver¬ 
nement créa des établissements d’instruction moyenne. On 
prit des professeurs à l’étranger, sans y mettre toutefois beau¬ 
coup de discernement, et l’on fonda à Bruxelles un grand col¬ 
lège Thérésien et treize autres en province 4; la surveillance 
fut réorganisée, des concours furent imposés aux candidats 
aux chaires professorales ^ les livres classiques démodés 
furent remplacés par de meilleurs ouvrages ; un règlement de 
police et de discipline ainsi qu’un plan d’études uniforme 
1 Éd. Mailly, Histoire de VAcadémie, t. I, p. 6. 
2 Revue de Liège, 1844, t. II, p. 640. 
3 Ratngo, pp. 14, 15. 
i Idem, p. 20. 
5 Idem, p. 21. 
