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d'une des plus chères revendications du peuple belge dans un 
discours aux États-Généraux i, où il regrettait que la fermeture 
des collèges eût poussé vers les collèges français des Jésuites 
cette foule de jeunes gens expulsés des pensionnats qui jouissaient 
à juste titre de la confiance des familles les plus distinguées du 
pays et dans lesquels on recevait une éducation belge solide et 
chrétienne. 
Stimulés par l’exemple de la France où les écrits de 
Lamennais en 1828 et les articles du Globe ouvraient la lutte 
pour l’école libre, nous prîmes les auteurs de ce mouvement 
pour guides dans le combat engagé contre le gouvernement. La 
polémique remplit les publications périodiques, on pétitionna 
pour la liberté de l’enseignement : ce fut encore une querelle 
qui absorba une partie de nos forces intellectuelles. 
Faut-il suspecter la loyauté de Guillaume I er ou l’accuser 
d’incapacité, en voyant échouer ses meilleures réformes? Nous 
lui accorderons,si on le veut, le bénéfice d’une bonne intention, 
mais comme nous l’avons déjà dit, et nous ne nous y arrêterons 
plus, Guillaume I er voulut unifier son royaume, et pour cela 
hollandiser la Belgique. Il prit le plus mauvais des moyens, 
la violence, alors que, comme prince protestant, il eût dû, plus 
que tout autre, se montrer respectueux de la liberté de 
conscience de ses sujets catholiques. 
Rendons cependant hommage aux tentatives qu’il fit pour 
restaurer la vie intellectuelle dans nos provinces. En cette 
tâche, il fut aidé par deux hommes éclairés, deux hollandais, 
protecteurs des lettres et des sciences, que nous devons citer 
ici. L’un, Van Ewyck 3, administrateur de l’enseignement 
public, travailla à la prospérité de notre Académie en l’aidant 
à se créer des relations et en secondant la publication de ses 
1 Discours du 25 février 1829. — Pour les persécutions auxquelles les 
Jésuites furent en butte de 1814 à 1830, cf. Vie du R. P. Relias d'Hudde- 
ghem , par A. Lebroquy. Gand, Poelman, 1878. 
2 de Gerlache, op. cit., pp. 189 à 200. 
5 Cf. Qüetelet, Sciences physiques et mathématiques. — Notice sur Van 
Ewyck, pp. 727 à 734. — Stecher, Falck , p. 613. 
