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à fait supérieur dans ses leçons de littérature générale. Baron 
était né à Paris en 1794. Après avoir terminé ses études à 
l’École normale, où il s’était rencontré avec Royer-Collard, 
Guizot, Cousin, Villemain, Boissonnade, il fut appelé à Bru¬ 
xelles comme directeur de la Gazette officielle. Par ses études 
approfondies, par sa connaissance des langues anciennes, il 
contribua plus que tout autre à répandre le goût des études 
littéraires et le respect de la langue. Il fut, en somme, un clas¬ 
sique intransigeant; comme le dit Stecher, toute sa vie fut pour 
ainsi dire un enseignement classique. Aux cours du Musée, s’il 
ne s’abandonnait pas à une improvisation chaleureuse, il 
captivait son auditoire par une lecture expressive et naturelle, 
par une pensée neuve et solide, par un choix étudié des com¬ 
paraisons littéraires qui mettaient en relief la beauté des con¬ 
ceptions humaines dans le domaine des lettres. 
Baron prit comme sujet de ses conférences le théâtre grec. 
On se pressait autour de sa chaire d’autant plus que la littéra¬ 
ture classique était à l’ordre du jour, grâce au combat que lui 
livraient les romantiques. Ces leçons ne furent pas stériles. Un 
contemporain écrivait : « C’est à ses comparaisons constantes 
entre le génie des civilisations mortes et celui de la civilisation 
nouvelle, c’est à ses aperçus toujours ingénieux auxquels sa 
parole vive et colorée comme l’enthousiasme prêtait un 
charme si attachant, que l’impression ne s’en est pas effacée 
dans notre esprit mûri depuis par l’âge et par l’étude, que 
nous devons d’avoir vu jaillir la première étincelle au sein du 
chaos de l’école. » 
Nous nous sommes arrêté quelque peu à cette institution 
des cours publics, parce qu’elle nous apparaît comme le cou¬ 
ronnement intellectuel de l’œuvre de Guillaume I er . Profes¬ 
seurs dévoués et savants, auditeurs assidus et empressés, 
ministres bienveillants et protecteurs, tous s’unissaient pour 
inspirer aux Belges la noble ambition de se signaler dans le 
domaine de la production littéraire. Et bien que ces heures 
fussent assombries par des orages lointains, la voix pacifique 
des lettres et des sciences se faisait entendre à une élite de 
