( 40 ) 
citoyens sur laquelle elle prenait chaque jour plus d’empire. 
Mais ces voix peut-être plus-que toutes autres contribuèrent à 
nous donner l’indépendance; car l’histoire comme les lettres, 
comme la philosophie, ouvraient à la pensée de plus larges 
horizons au bout desquels on voyait poindre la liberté. Guil¬ 
laume I er aidait à sa chute. Avec lui le Musée disparut; il 
végéta quelques années, puis devint l’Université libre de 
Bruxelles. 
3. — Sociétés littéraires. 
On peut considérer comme un symptôme de réveil intellec¬ 
tuel les diverses tentatives de groupement qui succédaient à 
l’œuvre de démolition entreprise par la République. Les 
sociétés littéraires, bien qu’alors elles fussent rares et peu pro¬ 
ductives U n’en constituent pas moins un élément dont nous 
avons à tenir compte. A vrai dire, l’esprit d’association n'était 
pas dominant; il n’existait pas en dehors de l’Académie de 
rapports permanents entre nos savants, nos artistes et nos 
littérateurs. Si, dans quelques centres, des hommes d’initia¬ 
tive parvenaient à grouper des talents, nos ancêtres en général 
restaient dépourvus de communications intellectuelles. Il n’y 
eut, en somme, que trois villes qui possédèrent des sociétés 
littéraires dont les travaux méritent une mention particulière : 
c’étaient Bruxelles, Gand et Liège. 
En janvier 1800 1 2 , quelques élèves de l’École centrale de 
Bruxelles fondèrent la Société de littérature, qui réunissait 
chaque mois Dehulstère, Deglimes, Hubin. Lesbroussart père 
et fils, Marchai, Gigot, Rouillé, de Stassart et Vidal. Les 
auteurs y lisaient leur productions, et séance tenante on en 
faisait la critique. Le plus souvent, ces œuvres n’étaient que des 
réminiscences de rhétoriciens. On analysait des travaux comme 
1 Lesbroussart, Recueil encyclopédique, t. III, p. 109. 
2 Éd.Mailly, La Société de littérature de Bruxelles {1800-182 o), 79 pages. 
Mémoires cour, de l'Acad., in-8°, t. XLI, 1888. 
