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Protégée par Guillaume I er , l’Emulation devint plus bril¬ 
lante que jamais : de 1815 à 1830, elle tint cinq séances 
publiques, rétablit l’Exposition des Beaux-Arts et de l’Indus¬ 
trie, créa des expositions de plantes, encouragea les savants et 
procura à de jeunes artistes les moyens d’achever leurs études 
et de voyager à l’étranger. Elle essaya d’organiser des confé¬ 
rences et favorisa, par des encouragements pécuniaires, la diffu¬ 
sion de l’instruction dans les classes inférieures. 
Etrangère, d’après ses statuts, à la politique, elle groupa 
sous sa pacifique bannière des citoyens comme Devaux, de 
Gerîache, Lebeau, Materne, Nothomb, Rogier. Jeunes encore, 
ils trouvèrent dans les discussions de la Société une excellente 
préparation aux débats parlementaires 1. 
La Société avait institué des concours qui n’eurent qu’un 
médiocre succès sous l’Empire; à peine peut-on citer l’historien 
de Villenfagne parmi les lauréats. 
Après 1816, les concours reprirent faveur, mais ils furent 
surtout scientifiques et industriels; cependant, on continuait 
d’attribuer chaque année un prix à la meilleure pièce de vers. 
Les appréciations des juges du concours nous feraient quelque 
peu sourire si l’on ne savait qu’il était dans le goût de l’Empire 
de couronner une Entrée des six cents Franchimontois aux 
Champs-Elysées. 
Quant aux publications de la Société, elles n’ont qu’une 
minime importance : de 1783 à 1789, elle fit paraître six 
almanachs; de 1810 à 1822, une dizaine de procès-verbaux de 
ses séances publiques. Si l’Emulation a servi la cause des 
lettres, c’est par son existence même; elle a montré l’utilité de 
tout groupement intellectuel, et c’est de ses rangs comme des 
rangs de la Société de littérature de Bruxelles que sont sortis 
1 C’est Lebeau qui avait proposé d’introduire des discussions sur une 
thèse quelconque choisie par un membre. De Gerîache avait ouvert le feu 
en défendant l’abolition de l’esclavage par le christianisme. Après lui, 
Ch. Rogier soutint que le drame devait être écrit en vers , mais que le style 
dramatique et la forme des vers devaient être modifiés. 
