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les hommes qui ont le plus influé par leur talent sur les des¬ 
tinées du pays. 
A Gand, sept artistes fondèrent, en 1808, la Société clés Arls { . 
Approuvée par Faipoult, préfet de l’Escaut, la Société exerça 
une influence bienfaisante dans le domaine artistique. 
La littérature y fut négligée au début; elle n’avait dans ce 
cénacle d’autre représentant que Cornelissen, qu’on appelait 
modestement la Providence littéraire , parce qu’il était l’homme 
des compliments, des toasts et des chansons d’à-propos. Pour 
donner quelque relief à la Société, on calqua ses statuts sur 
ceux de l’Institut de France et l’on inscrivit dans la liste de ses 
membres d’honneur des illustrations empruntées à divers pays, 
notamment : David, Percier, Fontaine, Van Spaendonck, 
Canova, West, Morghen 1 2 . 
Vers 1814, on songea à adjoindre à la Société des Arts une 
section littéraire; Martin deBast en fut le président; Camberlyn, 
Cornelissen, Hellebaut, Lesbroussart, Van Hulthem, Dewez et 
Rapsaet en étaient les membres principaux. Les réunions 
étaient, mensuelles; on y lisait des pièces inédites et à la lecture 
succédait une discussion critique. 
Les travaux les plus intéressants furent publiés soit dans les 
Annales belgiques , soit dans le Messager des Sciences et des Arts 
que la Société avait fondé en même temps qu’elle prenait le 
titre de Société des Beaux-Arts et de Littérature. La littérature 
continuait à tenir un rang tout secondaire dans les travaux de 
la Société; les concours produisaient peu de chose; quelques 
discours de circonstance, quelques vers : c’est tout ce qu’elle 
eut à porter à son bilan. 
En dehors de la Société, Gand comptait un noyau d’hommes 
1 Éd. de Busscher, Précis historique de la Société royale des Beaux-Arts 
et de la Littérature de Gand. (Annales de la Société, 1.1,1844-1845, pp. i 
à clxxxv.) — Cinquantième anniversaire de la fondation. — Rapport his¬ 
torique lu par le secrétaire Éd. de Busscher. (Idem, t. VII, 1857-1858, 
pp. 377-396.) 
2 Goethals, Lectures, t. I, p. 288. 
