( S4 ) 
solations. Les minorités révolutionnaires d’Amérique, d’Es¬ 
pagne, de Portugal, de Naples, de Piémont y avaient leurs 
représentants; et la France, qui depuis soixante ans fatigue 
l’hospitalité de toute l’Europe, n’avait eu garde de manquer à 
ce Congrès de puissances déchues. » 
Qu’y a-t-il d’étonnant si notre jeunesse, qui recueillait les 
leçons des partis opprimés, se trouva armée pour la grande 
lutte des revendications nationales, et si son activité tout 
entière se porta, loin des rêves poétiques, vers la polémique 
des journaux ou pamphlets? 
A cette influence des réfugiés français s’ajoute l’influence 
directe de la littérature française, largement exploitée par nos 
libraires. Comme il n’y avait pas de loi sur la contrefaçon, les 
imprimeurs nous inondaient d’éditions à bon marché, à meil¬ 
leur marché même que celles de France, et ces publications 
étrangères formaient le plus clair de leurs bénéfices 1. Il en 
résultait que par suite de cet esprit mercantile qui seul guidait 
nos éditeurs, les livres sortis de nos presses se distinguaient 
par un goût d’exécution barbare et par l’altération la plus cho¬ 
quante des textes 1 2 3 . 
Cette diffusion facile des produits de l’esprit français eut 
pour résultat fâcheux d’empêcher la publication d’œuvres 
belges. Les éditeurs se refusaient à courir le risque de les 
entasser dans leurs greniers, d’autant plus que le public n’ac¬ 
cordait son attention qu’aux œuvres françaises 3. 
Peut-être valait-il mieux qu’il en fût ainsi afin que nos 
auteurs ne s’engageassent pas dans les périlleux hasards de la 
publication, et ce n’était pas un mal qu’ils fussent au préalable 
formés à l’école de leurs voisins et maîtres en littérature. C’est 
sur ces œuvres françaises que s’exerça la critique de nos revues 
et de nos journaux. Ainsi se formait peu à peu le goût du 
public en attendant que les esprits mûris fussent capables de 
s’abandonner à leur propre inspiration. 
1 Mercure belge , 1819, t. VIII. 
2 Idem, 1820, t. IX, p. 170. 
3 Lesbroussart, Recueil encyclopédique , t. III, p. 25-4. 
