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chez lui des réunions amicales de jeunes gens, d’où sortit, en 
1822, une société, Le Tandem , qui avait pour objet de cimenter 
l’union des provinces du nord et du sud. Pour développer le 
hollandais dans le peuple, le gouvernement avait fondé à Lierre 
une école normale d'instituteurs, et la Société protestante 
Tôt nut van ’t Algemeen veillait sur l’instruction primaire. Les 
efforts du pouvoir devaient rester stériles dans les écoles, car 
on manquait d’ouvrages élémentaires pour enseigner : il n’y 
avait ni grammaire ni aucun livre d’instruction *. Plus tard, 
quand on en fit, on trouva moyen de blesser le sentiment 
national en prodiguant de grossières injures aux Français 2. 
L’intrusion forcée des Hollandais dans toutes les fonctions 
avait arrêté le développement littéraire. « La langue française, 
dit un auteur 3, réduite aux fonctions passives d’une mécanique 
à traduction, n’était guère admise en haut lieu que sous la 
condition de reproduire telle ou telle œuvre écrite dans 
l’idiome privilégié. » Entre le hollandais maladroitement 
imposé et le français mal accueilli en haut lieu, on préféra 
l’abstention complète. Le théâtre hollandais resta désert; les 
journaux de l’opposition, les seuls qui fussent lus, furent 
rédigés en français; quelques rares écrivains composèrent de 
la prose et des vers hollandais; quelques autres, mieux avisés, 
se réfugièrent dans la versification latine 4. 
La polémique seule profita de cette querelle; on versa des 
flots d’encre pour essayer d’arriver à une solution équi¬ 
table 3. D’aucuns démontraient l’impossibilité d’une langue 
nationale 1 2 * * 5 6 ; d’autres voulaient que le français restât la langue 
de la Belgique 7 ; d’autres proposaient que l’on permît à 
chaque province d’en agir à sa guise, tout en réclamant le 
1 Observateur , t. III, 1815, p. 368. 
2 Mercure belge . 1818, p. 65. 
5 Lesbroussart, Recueil encyclopédique, t. III, p. 254. 
i Idem, ibidem, p. 108. 
5 Plasschaert, Esquisse sur les langues , p. 13, 
6 Barafin. 
7 Plasschaert, op. cit. 
