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6. — Le Wallon. 
A. Le Roy, Patois; littérature wallonne. (Patria belgica, t. III, pp. ooo- 
oTO.) 
J. Demarteau, Le wallon. Son histoire , sa littérature. Liège, L. Demar- 
teau, 1889. 
F. Henaux, Études historiques et littéraires sur le wallon. Liège, Oudart, 
1843. (Extrait de la Revue belge , 1843, t. XXIII, p. 263.) 
Le XVIII e siècle avait été pour le wallon dans le pays de 
Liège une ère si brillante, qu’un auteur n’hésitait pas à affir¬ 
mer que si le peuple liégeois n’avait pas enrichi la littérature, 
il fallait en accuser surtout le jargon grossier et barbare qui 
naguère était encore le seul langage de toutes les classes de la 
société 1. A la même époque, l’Émulation de Liège couronnait 
un mémoire de Legeay, qui prétendait le prouver 2. 
La fondation de l’Émulation avait remis le français en hon¬ 
neur; en même temps, la Convention, à la suite d’un rapport 
de Grégoire discutait sur la nécessité et sur les moyens 
d’anéantir tous les patois et d’universaliser l’usage de la langue 
française. « Ces dialectes divers, disait l’adresse de la Conven¬ 
tion, sont sortis de la source impure de la féodalité. Cette 
considération seule doit vous les rendre odieux. » Forcément 
le wallon dut s’éclipser, et pendant les dix premières années 
du XIX e siècle, il n’y eut pas une page écrite en cet idiome 4. 
L’Empire eut à cet égard des idées plus saines. Une ordon¬ 
nance du ministre de l’intérieur prescrivait, en 1812, aux 
savants d’étudier les idiomes locaux et engageait les préfets à 
recueillir un échantillon de chaque patois. Sur ces entrefaites, 
1 Malherbe, Galerie de portraits d’auteurs et d’artistes liégeois. Liège, 
1802, p. 6. 
2 Demarteau, op. cit ., p. 115. 
5 27 janvier 1794. 
4 Demarteau, op. cit ., p. 1 28. 
