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Cette transformation ne se fit pas sans lutte. Inutile de rap¬ 
peler les combats qui se livrèrent entre les classiques et les 
romantiques. Mais, entre eux, il faut placer ceux qui ne prirent 
parti ni pour l’une ni pour l’autre école, qui tentèrent de 
fusionner les deux doctrines et dont le principal représentant 
fut Casimir Delavigne. 
Littérature fausse que Paul Albert 1 a si justement dénommée 
« un mélange de gréco-romain, de moyen âge et de rococo. 
Allégorie, mythologie, mélancolie, académie confondues! D s 
hommes nus avec un casque ou en pantalon collant et bottes 
molles au bord des torrents 1 2 3 ». 
En somme, ce fut une époque stérile pour la littérature 
française. Or, comment les Belges, élèves des Français, plus 
que des élèves même, puisqu’ils étaient englobés dans 
l’Empire, auraient-ils pu échapper à la contagion du goût 
funeste qui régnait alors? 
Nous eûmes cependant un écrivain 3, un délicat prosateur, 
le prince de Ligne, à qui Voltaire avait prédit qu’il introdui¬ 
rait le bon goût et les grâces chez une nation qui peut-être a 
cru jusqu'à présent que ses bonnes qualités devaient lui tenir lieu 
d’agrément Si la vie du prince n’eût été si aventureuse, la 
prédiction de Voltaire se serait peut-être, en partie du moins, 
réalisée. Pendant ses séjours en Belgique 3, ce grand seigneur, 
homme d’esprit, réunissait à Belœil, à sa table, les quelques 
hommes de goût de l’époque. A Bruxelles, il avait créé l’esprit 
de société si favorable au développement des lettres. En 1782, 
1 P. Albert, op. cit., p. 189. 
2 Cf. dans Bertrand, L’école de David et l'imitation de l'antique. Dans 
une note, il nous dit que Canova voulait représenter Napoléon nu, à l’an¬ 
tique. 
3 N. Peetermans, Le prince de Ligne ou un Écrivain grand seigneur. 
Liège, Renard, 1857. — Wauters, Biographie nationale. — OEuvres du 
prince de Ligne, publiées par Lacroix. 5 vol. Bruxelles, Van Meenen, 
1860. 
1 Peetermans, op. cit., p. 97. 
Id., ibid., pp. 98 à 105. 
