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nous initier aux œuvres de nos nouveaux frères et l’appui bien¬ 
veillant du roi Guillaume ne nous y poussait que trop. 
La littérature hollandaise, d’ailleurs, valait la peine d’être 
connue i. A la fin du XVIII e siècle, l’esprit allemand s’infil¬ 
trant dans la littérature néerlandaise, l’imprégnait de son 
caractère rêveur et sentimental. L’introduction des œuvres de 
Richardson, Ossian et Young n’avait fait qu’accentuer ce 
caractère. Une nouvelle école avait surgi, dont le chef Feith 
avait monopolisé le lugubre et le sentimental, associant à ses 
rêveries poétiques la peinture des vertus républicaines. La 
ballade et la romance avaient été rajeunies par Loots; Tollens, 
s’inspirant des scènes de la vie populaire ou du foyer, 
donnait à ses chants une haute portée morale, tout en y prodi¬ 
guant les trésors d’une brillante imagination ; Helmers avait 
célébré la Hollande dans une série de tableaux gracieux, déli¬ 
catement tracés, bien que parfois y perce la recherche trop 
apparente de l’effet. Bilderdyck enfin, mort en 1831 âgé de 
7o ans, avait tenu un demi siècle durant le sceptre de la 
poésie. Ces auteurs furent étudiés, commentés, traduits par 
nos littérateurs; en quoi nos compatriotes obéissaient moins 
à une conviction sincère qu’à un calcul intéressé : ils croyaient 
plaire au maître, à Guillaume 1 er , qui n’avait jamais caché son 
mépris pour les écrivains français. Il avait refusé la croix du 
Lion de Belgique à Ed. Smil's*, parce que ses tragédies n’étaient 
pas écrites dans la «langue nationale». Dans une autre occasion, 
redoutant les idées d’indépendance et de liberté exprimées par 
les romantiques, il refusa une place de professeur à Lebrocquy, 
parce qu’une de ses poésies en faveur des Hellènes était 
empreinte d’un esprit trop libéral. On lit dans une lettre d’un 
1 Cf. Snellaert, Histoire de la littérature flamande, pp. 199 à 217. 
2 Cf. Revue belge, 1841, t. XVIII, p. 270 : 
« Moi-même, proposé par deux ministres pour l’obtention du Lion 
Belgique, comme le premier et le seul auteur tragique belge, je n’obtins 
pas cette faveur par le motif que mes pièces n’étaient point écrites en 
langue nationale, et cependant à cette époque j’étais traducteur général 
au ministère de l’intérieur. » 
