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Ce qui manque le plus à cette époque, ce fut l’originalité : 
les esprits les mieux doués, trop timides pour s’engager dans 
des voies nouvelles, se traînent dans les sentiers battus de 
l’imitation. Impuissants à créer, ils vivent de la pensée d’au¬ 
trui ; quelques-uns — mais ce fut l’exception — allèrent 
chercher en dehors du royaume des Pays-Bas, moins des 
sujets d’inspiration que des modèles. 
De Reiffenberg mit en vers des scènes de Dante ; Lesbrous- 
sart puisa dans Ossian ; Smits, dans Goethe; Paridaens prit à 
M me de Staël les idées qui se trouvaient dans la lettre de 
Corinne à lord Melvil avant de mourir, et en fit une épître 
élégiaque de Corinne à Oswald avec les inévitables tombeaux 
et spectres en plus. On trouve même dans une revue des 
Adieux de Werthérie à Charlotte U La fiancée d’Abydos de 
Byron fut traduite par Clavareau, qui en donna une copie 
froide et décolorée; Raoul enfin fit subir le même sort à la 
satire Les poètes anglais et les éditeurs de VEdimburgh Review. 
L’époque, il faut en convenir, ne fut pas marquée par beau¬ 
coup de ces événements qui remuent profondément l’esprit 
public et fournissent des aliments à la verve des écrivains. Un 
seul fait d’importance, le soulèvement et l’émancipation de la 
Grèce, eut le don de passionner les âmes et de les élever 
au-dessus de la sphère des intérêts matériels. Ce n’est pas de la 
sympathie, c’est de l’enthousiasme qu’excita dans toute 
l’Europe la cause des Hellènes en guerre contre leurs oppres¬ 
seurs. Les Belges partagèrent l’émotion générale, mais nos 
écrivains ne furent pas les premiers à s’en inspirer. L’exemple 
nous vint encore une fois de l’étranger; lord Byron avait 
donné le signal suivi par Lebrun, Béranger, C. Delavigne et 
V. Hugo. A leur suite, nos poètes célébrèrent l’héroïsme des 
Grecs, et des milliers de vers en leur honneur s’étalèrent dans 
nos almanachs, dans nos annuaires et dans nos revues. Si le 
sentiment correspondait à un généreux entraînement, les 
vers, malheureusement, ne dépassaient guère la médiocrité. 
1 Annales belgiqnes , 1822. 
