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Nous nous contenterions de moins : simplement de quelques 
vers bien tournés et corrects, portant l’empreinte de talents 
réels. Nous voudrions que l’on pût faire des œuvres de nos 
poètes de 1815 à 1830, une anthologie qui valût la peine d’être 
lue. Mais elle serait d’un format si modeste qu’il accuserait 
avec évidence notre pauvreté. Attendons que l’esprit de la 
nation se soit mûri, que la génération classique ait emporté 
avec elle dans la tombe l’incompréhensible obstination qu’elle 
mettait à défendre des théories néfastes; alors la besogne 
deviendra facile, et l’on pourra inscrire quelques noms belges 
au livre d’or de la Patrie rentrée en possession d’elle-même. 
2. — Les poètes et leurs oeuvres. 
Notre époque se caractérise par une pléthore de poètes dont 
le nombre s’accroît de jour en jour, et sous ce rapport elle 
contraste singulièrement avec la période hollandaise. Alors, 
les poètes, étaient rares, la poésie n’était qu’une parenthèse 
dans la vie de nos écrivains, et pour la plupart ils se hâtaient 
de la fermer quand la politique les avait absorbés ou quand 
ils avaient été appelés à des fonctions qui les empêchaient de 
cultiver les Muses. 
Sans doute, s’il fallait s’attarder à tous les rimailleurs de 
l’époque, auteurs d’une épigramme ou d’une charade en vers 
latins, ou rhétoriciens inspirés par quelque réminiscence de 
collège, le critique pourrait récolter une abondante moisson, 
mais son travail n’aurait qu’un intérêt bibliographique. Nous 
nous arrêterons aux hommes et aux œuvres qui ont paru 
dignes de fixer l’attention des contemporains. 
Mais comment présenter ces écrivains? Une classification par 
genre peut convenir quand il s’agit d’un certain nombre 
d’écrivains et qu’ils ont spécialement cultivé tel ou tel genre ; 
or, chez nous, les écrivains sont rares, et il n’en est peut-être 
pas un qui se soit déterminé en faveur d’un seul genre 
poétique. On pourrait encore présenter le mouvement 
poétique dans son évolution; mais qui songerait à parler d’ëvo- 
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