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de buts à la fois. Nul plus que lui peut-être n’éparpilla autant 
son activité, ne gaspilla avec autant de légèreté les ressources de 
son intelligence. Il embrassa dans sa carrière tous les domaines, 
et tous les domaines à la fois : prose, vers, philologie, histoire, 
théâtre, articles de journaux ou de revues, il faisait tout 
marcher de pair, sans négliger même les bals ou les soirées. 
Il s’attira la rancune de ceux qui furent jaloux de ses succès, 
et aussi surtout de ceux qu'avaient meurtris ses plaisanteries ou 
ses épigrammes. D’autant plus que lui-même dans la suite 
prêta le flanc aux attaques de ses ennemis, en publiant sous 
son nom des manuscrits d’autrui. 
De Reiffenberg trouva dans la poésie quelques heures de 
repos et de réconfort. En 1849, il écrivait encore — et c’est en 
quelque sorte son roman poétique * : 
Les vers conviennent à tout âge. 
Je leur dois un peu de courage, 
Quand pour moi s’assombrit le jour. 
N’ont-ils pas droit à mon hommage? 
Ils furent mon premier amour. 
La sincérité rachète ici la banalité de la forme. Nous avons 
.affaire à un auteur qui, comme poète, ne tint pas les promesses 
de ses débuts. Et cependant, doué comme il l’était, de Reiffen¬ 
berg aurait pu conquérir la première place dans le cénacle de 
nos poètes, s’il avait été persévérant. La poésie, pour lui, ne 
fut qu’un moyen de plus pour plaire, et le titre de poète, l’équi¬ 
valent d’un titre de noblesse facilement gagné. Comme tous 
les rimeurs de l’Empire, il commença par encenser la vieille 
idole du classicisme. La première besogne, en ce métier, con¬ 
sistait à dépouiller les vieux poètes de Rome de leur forme 
latine pour les rajeunir, en les présentant au public radica¬ 
lement transformés, francisés et nullement différents des 
écrivains idylliques, élégiaques ou bucoliques de la fin du 
XVIII e siècle. 
1 Fables nouvelles. Bruxelles, Muquardt, 1849. Prologue. 
