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Les fables du baron de Stassart eurent un immense succès 
à leur apparition. Elles étaient dans le goût du jour et l’on avait 
vu surgir les Andrieux, les Arnault et d’autres imitateurs de 
La Fontaine. Maintenant tous sont tombés dans un légitime 
oubli, et dès 1830, Claes écrivait t ; « La fable est morte et je 
ne conseillerais pas à M. de Stassart de publier une nouvelle 
édition des siennes ». 
Cinq éditions 2 avaient paru successivement de 1818 à 1823; 
les fables avaient été traduites en tout ou en partie dans les 
langues anglaise, hollandaise, allemande, suédoise et proven¬ 
çale. Ce fut sans contredit un succès brillant; succès de mode 
que l’auteur nous explique lui-même : « L’apologue, écrit-il 3, 
semble avoir repris faveur en France depuis quelques années; 
une perpétuelle lutte d'intérêts et d’amour-propre dans une 
société composée d’éléments qui se croisent sur tous les points; 
de nombreux ridicules nés d’une foule de préventions opposées 
à l’esprit du siècle; cet esprit du siècle lui-même qui n’est pas 
sans préjugés et sans une tendance à l’exagération des meilleures 
choses... n’en est-ce pas assez pour réveiller la muse d’Esope 
et lui fournir de piquantes peintures de mœurs? » 
De Stassart céda à l’engouement, et bien que, de son propre 
aveu il n’ait pas composé en tout cinq cents vers de 1803 
à 1814, il fit paraître en 1818 un recueil de cent vingt-neuf 
fables composées en soixante-six jours! 8 11 travaillait à raison 
de deux fables par jour! L’aveu est aussi ingénu que caracté¬ 
ristique. 
Quoique obéissant à la mode, il avait donc pris fort à cœur 
son rôle de moraliste politique et social. Il composa de légers 
badinages, agrémentés d’un certain esprit, mais dépourvus 
de naturel et de malice. En somme, on retrouve ici la même 
1 Conjectures sur l'avenir littéraire. (Recueil encyclopédique.) 
2 Cf. p. 69, note 1. (La liste des éditions.) 
3 Critique littéraire. (OEuvres, p. 893.) 
4 Page 70, note f2. 
s Page 89, note 244. 
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