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littérature, il est l’émule de Lemayeur, mais il présente moins 
d’intérêt encore parce que son but est moins élevé. Ce que 
Modave nous a laissé de plus intéressant, c’est une préface ou 
il nous révèle son état d’âme littéraire. 
Déjà nous avons mentionné quelques aveux d’autres écri¬ 
vains; ils méritent toute créance, car ce sont des aveux d’inca¬ 
pacité. Ceux de Modave ont en plus un ton de fatuité, plutôt 
déplaisant. Tout d’abord, il se défend d’avoir imité les roman¬ 
tiques : « Il n’y a dans mes vers ni vagues rêveries, ni bigar¬ 
rures de style, ni exagération emphatique. » Oh! non, il n’y 
a pas le moindre sentiment, ni la moindre variété de style; 
mais pour de l’exagération emphatique, notre auteur se trompe 
sur son propre compte. Il lui aurait suffi, pour rétablir la 
vérité, de relire ce qu’il ajoute en note à certaine pièce inti¬ 
tulée : Épître à Napoléon sur la paix de Tilsitt i . Il se serait 
rappelé que sa poésie officielle trop élogieuse faillit lui jouer 
un vilain tour. Il disait de Napoléon ; 
Mais, modeste en tes vœux, tu n’aspiras jamais 
Qu’à nous faire goûter les douceurs de la paix. 
La guerre, ce fléau que tu sais faire craindre, 
Tu ne l’as déployé qu’afin de mieux l’éteindre... 
Le préfet Roggiéri, qui appréciait autrement les instincts 
belliqueux de Napoléon, crut voir là un comble d’ironie, et peu 
s’en fallut qu’il ne punît de l’exil cet excès de courtisanerie. 
D’après ce que Modave nous apprend, ses poésies seront le 
reflet de ses études humanitaires, les délassements d’un ama¬ 
teur qui n’a jamais aspiré à la gloire des poètes, et surtout elles 
seront les enfants nés des circonstances. Et il ajoute : « Vous 
dire pour quel genre de poésie j’avais le plus d’aptitude, me 
serait difficile. Je n’en ai embrassé aucun de préférence, 
parce que, je le répète, je n’ai jamais eu l’intention de prendre 
rang parmi les poètes. J’ai composé des vers nobles qui rap¬ 
pellent l’épopée (!) ; j’ai fait des odes, des cantates, des chansons, 
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