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ou Gessner, de se coucher comme Tityre à l'abri des feuillages 
et de fouler des pelouses fleuries. Aussi, « quand tous les 
peuples du Nord combattaient pour abattre l’orgueil d’un 
géant terrible, où des milliers de soldats désolaient le lieu de 
sa naissance, » il allait s’ensevelir dans la solitude des paisibles 
campagnes L 
11 vivait heureux dans son ermitage au bord de la Meuse, 
confiné loin du monde, à l’abri des Zoïles. Le feuillage épais, 
les concerts d’oiseaux, une épouse adorée, un enfant chéri 
suffisaient à son bonheur. 
Plongé dans cette atmosphère rustique, il est peu étonnant 
que Comhaire ait choisi de préférence la poésie pastorale; il 
étudia les peintures idylliques des anciens et des modernes et 
il chanta comme eux la nature et ses charmes. Mais il les 
chanta à la manière du XVIII e siècle, et un peu aussi à la 
sienne. 
Il fit précéder ses poésies d’une étude sur la poésie buco¬ 
lique dans,laquelle il constatait la décadence du genre et 
appréciait la valeur des différents écrivains. Ses critiques sont 
généralement justes, toutefois on est étonné de son jugement 
sur A. Chénier, qui, dit-il, n'avait pas beaucoup de talent pour 
la poésie pastorale Comhaire jugeait encore avec l’esprit du 
XVIII e siècle. 
Après avoir assigné des causes parfois plaisantes à la déca¬ 
dence de l’églogue. il s’essayait à la relever. Pour cela, il 
faudrait peut-être que les acteurs — lisez bergers — « fussent 
pris parmi les hommes qui ont reçu une bonne éducation, 
placer ces acteurs au milieu de beaux paysages où ils s’occupe¬ 
raient à discourir d’objets puisés dans la belle nature 3 »; et, 
ajoute-t-il plus loin, « comme on n’aurait plus une nature de 
convention, on apprécierait mieux des ouvrages conformes à 
la vérité ». Il fit bien de ne point mettre ses théories en pra- 
1 Préface, p. 76. 
2 Page ix. 
5 Page xxviii. 
