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toujours resté le même, il conclut très bien, un peu vaguement 
cependant, que c’est de lame du poète que doit jaillir la poésie. 
Il semble qu’ici Marcellis n’ait plus très bien compris sa thèse, 
car pour lui toute l’originalité du poète provient de l’origina¬ 
lité du sujet. C’est pourquoi il se croira original en exploitant 
comme sujet de poème épique les Invasions. Mais il l’a exploité 
à l’antique et, parlant comme Boileau ou La Harpe, il écrit i : 
« Que l’imagination s’empare donc d’une aussi riche matière; 
qu’elle èmbrasse dans leur ensemble toutes les invasions suc¬ 
cessives pour les réduire à un fait unique; qu’exerçant sur 
toutes les parties de son sujet un empire nécessaire, elle les 
choisisse ou les rejette, les dispose ou les invente à son gré, 
et change tout pour tout embellir; que plaire soit sa loi 
suprême, la vraisemblance sa vérité, et le goût son arbitre. » 
Les quatre premiers chants du poème, — les seuls qu’ait 
publiés l’auteur — racontent l’arrivée des Germains durant 
un banquet des Romains, les préliminaires de la lutte, la vic¬ 
toire des Germains et la prise du camp ennemi, le festin des 
vainqueurs/ puis, pour finir, Vénus est envoyée par Jupiter 
pour soumettre les Germains que l’Amour n’a pu dompter. 
Marcellis s’est évidemment inspiré de Virgile, et telle scène 
dérive directement de l’Enéide. Les dieux de l’Asgard ou de 
l’Olympe interviennent dans la lutte, et qu’ils soient du nord 
ou du sud, le lecteur n’y voit qu’une différence de noms; les 
guerriers sont classiques et serviles imitateurs des Énée; la 
bataille ne va pas sans discours préliminaires et sans les péri¬ 
péties obligées de revers et de succès; enfin les froides abstrac¬ 
tions du classicisme s’offrent en rangs serrés : 
Autour du camp, errent au sein des ombres, 
L’Effroi pâle et défait, et les fantômes sombres; 
Le Désespoir les suit montrant à ses côtés 
La Mort, l’affreuse Mort aux bras ensanglantés. 
Le soldat les contemple, et ses membres frémissent, 
D’épouvante et d’horreur ses cheveux se hérissent; 
Il demeure immobile... 
1 Préface, p. xii. 
Tome LXII. 
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