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Que réclamer de l’art dramatique durant l’agitation de cette 
époque? La politique s’était emparée de la scène et les pièces 
ne servaient qu’à manifester des opinions ou républicaines, ou 
monarchiques. 
Quant aux théâtres de province, ils se trouvaient dans une 
situation inférieure à celui de Bruxelles. On leur avait enlevé 
toute initiative en les forçant de ne jouer que des pièces 
déjà représentées à Bruxelles; et l’invasion française avait 
disloqué leurs troupes i. Ils furent forcés de suivre le mouve¬ 
ment politique, et le public se préoccupa de saisir les allusions 
plutôt que de s’attacher à la beauté artistique des œuvres qu’on 
lui jouait. On vit à Tournai — lors d’une représentation de 
Richard Cœur de Lion, opéra de Grétry — les émigrés français 
escalader la scène pour délivrer le roi Richard enfermé dans 
une tour 2. A Liège, où les Jacobins tenaient le haut du pavé, 
un officier menaçait de dénoncer à la Convention le directeur 
s’il laissait jouer Raoul, Sire de Créqui 1 2 3 , « parce que, écrivait-il, 
il y a des passages dans cette pièce qui ne sont propres qu’à 
apitoyer les citoyens faibles sur le sort que vient d’éprouver 
Louis Capet, notamment celui où le sire dit dans sa prison 
qu'il meurt pour son roi ». 
De 1794 à 1814, nos théâtres se contentèrent de marcher sur 
les traces du théâtre parisien 4. La vogue appartenait alors aux 
pièces essentiellement révolutionnaires, plates et triviales, 
comme les opéras comiques : la Reprise de Toulon, des Visi- 
tandines; ou comme les comédies, le Tu et le Toi ou la parfaite 
Egalité, les Dragons et les Rénédictines. Pendant les entr’actes, 
on exécutait à grand renfort d’orchestre le Ça ira et la Prière 
pour la Décade; en même temps l’administration se chargeait 
de fournir la musique des hymnes patriotiques à la Nature, à 
l’ Égalité, à la Liberté, à Y Être suprême s. 
1 Faber, t. II, p. 152. 
2 Idem, t. II, p. 160. 
5 Idem, t. II, p. 162. 
4 Idem, t. II, chap. XIII, p. 167. 
3 Idem, t. II, pp. 170-172. 
