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des locaux appropriés et permanents, dignes des cités qui les 
élevaient. C’était un premier pas dans la voie des améliora¬ 
tions. Malheureusement, l’administration laissait fort à désirer 
et l’on peut accuser — en partie du moins — les directeurs 
du peu de prospérité des salles qui leur étaient confiées. Car, 
à part Bruxelles, l’état des théâtres était lamentable i ; partout 
les directeurs faisaient de mauvaises affaires et s’esquivaient en 
pleine saison, laissant en plan l’exploitation et la troupe. Il 
est vrai que les théâtres français n’étaient pas plus prospères 
dans les départements, et qu’ils avaient peine à se soutenir 
l’espace d’une année 2. 
Aucune garantie n’était exigée du directeur : un individu 
quelconque pouvait obtenir un privilège qu’il exploitait au 
détriment de la troupe et des spectateurs; la législation de 1806, 
qui disqualifiait pour toujours un directeur failli, était devenue 
lettre morte. Un ex-régisseur du théâtre de Gand formulait 
les desiderata suivants 3 : il faudrait que les directeurs ne 
fussent que gérants ; que la ville payât les troupes et l’entretien 
du local; que les différends entre artistes fussent tranchés par 
des fonctionnaires municipaux; qu’on supprimât les spectacles 
forains et que tout engagement d’artiste fût approuvé par l’au¬ 
torité communale. Alors seulement la gestion d’un théâtre eût 
été satisfaisante. 
Ce qui avait aussi causé l’insuccès des théâtres de province, 
c’est qu’ils avaient voulu se mettre au niveau de la capitale. 
Mais, comme le disait Rouveroy 1 2 * 4 , «depuis qu’on chantait la 
tragédie et que le drame était devenu lyrique, les frais avaient 
doublé sans recettes en plus. En transportant les grands opéras 
sur la scène des villes de troisième et de quatrième ordre, on 
avait tué ces entreprises dramatiques ». Pour Rouveroy, c’est 
1 Faber, t. II, p. 266. — Neuville, Revue du théâtre de Gand. (Débute 
par une revue des divers théâtres.) 
2 Faber, t. Il, pp. 122-127. 
5 Idem, t. II, pp. 126, 127. 
4 Rouveroy, Scénotogie, p. 173. 
