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dats romains revêtaient le costume de pompiers 1; des souque- 
nilles usées servaient indifféremment aux exilés de Beniowski 
ou aux soldats de la Reine de Golconde; la patrouille espagnole 
du Barbier de Séville prenait le costume des grenadiers de la 
garde royale de France. Quant aux acteurs, comme ils jouaient 
aussi bien dans le grand opéra que dans l’opéra comique, on 
jouissait du plaisir de voir le même soir « le gai cordonnier 
du Diable à quatre ceindre la couronne des pontifes et venir, 
en gestes moitié comiques, moitié tragiques, présider au sup¬ 
plice d’une Vestale; un Colin prenait l’armure d’un guerrier, 
la mère Bobie devenait grande prêtresse 1 2 * ». S’il en était ainsi 
à Bruxelles, que faut-il penser de la province ? 
A Liège 3, on se plaignait que les rois et les princes étaient 
reçus avec une telle familiarité que les bons bourgeois en 
étaient flattés; les palais n étaient que des ruines, les salons 
« des chambres enfumées, dont les lambris onctueux témoi¬ 
gnaient par des marques non équivoques que nos lampes elles- 
mêmes n’avaient rien de merveilleux. « Verrons-nous toujours, 
disait le Journal de Gand 4 * , nos héros tragiques marcher majes¬ 
tueusement sous des lambeaux de décorations et ébranler en 
toussant leurs palais de papier? » Ailleurs», le même journal 
se plaignait de ce qu’on faisait évoluer les cohortes de Licinius 
en pantalons bleus et souliers semblables à ceux des pompiers. 
11 semble que les pompiers étaient très appréciés pour les évo¬ 
lutions militaires, car plus d’une fois on les vit paraître sur la 
scène. A Louvain, enfin, on lisait R. 1. P. sur le tombeau 
d’Agamemnon, ce qui, au dire du décorateur, était consacré 
par l’usage 6 . 
Ce n’est pas tout. Nos théâtres servaient aussi aux exhibitions 
foraines les plus extravagantes. Acrobates, magiciens, funam- 
1 Mercure belge , 1821, t. II, p. 249; t. III, p. 100. 
2 Idem, 1817, p 73. 
5 Martiny, op. cit., p. 12(>. 
i Claeys, op. cit., t. II, p. 319. 
ü Idem, t. II, p. 353. 
G Faber, op. cit., t. III, p. 167. 
