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traits sur l’immortalité de l’âme, sans laquelle la morale et les 
vertus seraient bien inutiles à l’homme 1 2 * . » Heureux temps! 
Ou bien s’il s’agissait d’un mélodrame de Pixérécourt, en lisant 
l’affiche, on pouvait avoir un avant-goût des émotions poi¬ 
gnantes qu’on allait éprouver : « Victor, l’enfant de la forêt, ou 
Roger, chef des Indépendants, mélodrame en trois actes, à grand 
spectacle, orné de musique..., d’évolutions militaires exécutées 
par MM. les pompiers, et de différents combats tant à l’épée 
qu’au sabre 2. » A Gand3, à propos d’un autre' drame du même 
Pixérécourt, une affiche séduisante annonçait une démolition 
et un embrasement de la maison du gouverneur, des combats 
généraux et particuliers, assauts, siège, inondation 4 5 , etc. On 
ne devait certes pas rendre l’argent à la porte. A Mons, on 
usait d’un truc destiné à donner aux pièces un intérêt tout 
local. Pour cela, on se contentait simplement de modifier les 
titres. Ainsi, Leicester du faubourg (par Saintine) devenait 
Leicester du faubourg de Nimy ; ou bien les Inconvénients de la 
diligence, vaudeville de Théaulan, se transformait en Inconvé¬ 
nients de la diligence de Mons à Paris 5. 
Tel est le théâtre un peu primitif, grotesque même, qui 
s’offrait à nos auteurs dramatiques pour y faire leurs premières 
armes. 
Mais cette situation allait s’améliorer, à Bruxelles surtout, 
grâce aux mesures intelligentes que l’on avait prises. Il ne nous 
restait plus qu’à trouver des écrivains capables d’exploiter le 
riche fonds que constituait notre histoire nationale. Comme 
l’écrivait plus tard Van Hasselt 6, l’histoire de Belgique était 
une mine féconde et vierge. « Lisez l’ouvrage de de Barante, 
tout y est presque sujet de drame. Parcourez les annales de 
1 Mawet, 1. 1, p. 21. 
2 Idem, t. I, p. 14. 
5 Faber, op. cit., t. III, p. 212. 
4 Claeys, op. cit., t. II, p. 305. 
5 Declève, op. cit., p. 124. 
G Lettre à Alvin, février 1833. (Al vin, Van Hcisselt, p. ül.) 
