( 178 ) 
Liège, de Gand, de Bruges depuis le XII e siècle jusqu’au XVII e , 
vous ne pouvez pas faire un pas sans vous heurter contre 
quelque héros de théâtre. « Cette abondance de sujets devait 
évidemment solliciter les tempéraments divers de nos hommes 
de lettres, surtout à une époque où l’esprit national renaissait 
avec une vigueur toute nouvelle. Toutefois elle ne suffisait 
pas à les faire réussir. Le plus grand obstacle à la culture 
de l’art dramatique et à la réussite des efforts qui furent 
tentés, ce fut l’obstination que l’on mit à refuser aux œuvres 
nationales l’accès de la scène. C’est ce parti pris injuste qui 
découragea et déconcerta nos auteurs durant cette période. 
« Alors même, dit Clavareau G que l’auteur dramatique a 
produit un chef-d’œuvre, il n’a encore rien fait s’il ne trouve 
des acteurs pour les représenter. C’est alors, c’est seulement 
alors, qu’il éprouve des contrariétés sans nombre, qu’il perd 
son temps en démarches inutiles, enfin, qu’il doit faire jouer 
plus de ressorts qu’il n’en a employé dans la contexture de sa 
pièce. » Et l’on en arrivait fatalement et toujours à la même 
conclusion : à quoi bon écrire? nous serons à peine lus, nous 
ne serons pas représentés. Au lieu d’encourager quelque peu 
nos nationaux, on les rebutait, et Bruxelles n’était qu’une suc¬ 
cursale de Paris -. 
En règle générale, les pièces indigènes n’étaient pas 
admises. Lorsque, en 1801, Barafin présenta au directeur du 
théâtre un drame approuvé par les autorités, on lui répondit 3 
qu'il existait une résolution de Tadministration qui prescrivait 
de ne laisser représenter que des pièces ayant déjà obtenu un 
succès marqué sur les théâtres de Paris ou de quelque autre 
capitale. On ajoutait qu’on agissait ainsi pour éviter Vinconvé- 
nient des études inutiles qui résulteraient quelquefois du peu de 
succès des pièces. Et l’on ne croyait pas devoir faire exception 
en sa faveur. 
1 OEuvres dramatiques , Préface, t. I, p. i. 
2 Tablettes belges, p. 204. 
5 Faber, op. cit., t. II, p. 195. 
