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A cette règle presque strictement observée sous l’Empire, 
qui d’ailleurs l’avait convertie en arrêté, il y eut quelques déro¬ 
gations après 1815. Mais encore que de difficultés à vaincre ! 
Que d’ennuis à affronter, avant de forcer les portes du théâtre 
national! C’est Gigot* qui meurt avant d’avoir obtenu qu’une 
de ses pièces fût représentée; c’est Smits qui écrit, en 1847, 
comme préface à Jeanne de Flandre , une intéressante Petite 
relation des déboires qui découragent les auteurs dramatiques 
belges 2, où se trouve narrée l’odyssée lamentable de cette pièce 
qui ne trouve asile nulle part ; c’est Clavareau qui se voit fermer 
h-scène de Bruxelles parce que sa comédie a déjà été repré¬ 
sentée en province; c’est Liénart-Odevaere qui fait entendre 
ces plaintes dans la préface de son Anglomanie 3 : « Encouragé 
par des hommes trop instruits et trop sincères pour me pousser 
à une action qui m’exposerait au ridicule, je me déterminai, 
le 3 septembre 1822, à adresser mon manuscrit à la Commis¬ 
sion du Théâtre royal à Bruxelles, de laquelle, jusqu’à ce jour, 
je n’ai reçu aucune nouvelle officielle... Prenant donc ce silence 
pour un refus et me considérant comme repoussé du temple 
de Thalie (sort que je partage avec quelques-uns de mes com¬ 
patriotes belges), je me décidai à offrir ma pièce au théâtre de 
Bruges ». 
M. Potvin 1 2 * 4 fait remonter jusqu’à la défaite de nos libertés 
cette prévention contre la littérature nationale et cet accapa¬ 
rement de la scène par le répertoire français. 11 n’est pas 
nécessaire de remonter jusqu’à cette date un peu vague. 
Pour la période dont nous nous occupons, il suffirait de se 
rappeler tous les efforts tentés depuis la Révolution française 
pour nous franciser. Mais il y a encore autre chose qui 
explique ce dédain ou tout au moins cette indifférence vis-à-vis 
de nos auteurs dramatiques. Les directeurs de théâtre étaient 
1 Faber, op. cit., t. III, pp. 48, 49. 
2 OEuvres de Smits , t. I, pp. 177-212. 
5 Faber, op. cit., t. III, p. 284; t. IV, p. 286. 
Jt Du théâtre, p. 8. 
