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de l’Empire. A partir de 1820, Talma revint chaque année 
nous donner une série de représentations classiques ; il se pro¬ 
digua même en province. Lorsqu’il mourut (19 octobre 1826), 
les comédiens prirent le deuil, et l’on joua à la Monnaie un 
Hommage à la mémoire de Talma 1; à Gand, on représenta 
Y Apothéose de Talma 2, où l’on voyait pour finir le grand 
tragédien porté sur un nuage entouré de Génies se présentant 
au seuil de l’enceinte des Immortels. Là, David et les hommes 
du siècle descendaient du temple de Mémoire pour couronner 
le fils de Melpomène. Nous eûmes également, à ditférentes 
reprises, à Bruxelles et en province, la visite de'M Ues Mars, Gros 
et Duchesnois, de même que celle de Victor, du Théâtre-Fran¬ 
çais et de M me Desbordes 3, célèbre surtout par ses infortunes 
et par ses poésies. 
Faudrait-il en croire Smits^qui se plaignait « d’avoir vu 
souvent à Bruxelles la salle de la Monnaie déserte aux repré¬ 
sentations de M lle3 Duchesnois, Georges et même Rachel ; et à 
celles de Ligier, Victor et même Talma. C’était cependant du 
Corneille, du Racine, du Voltaire, du C. Delavigne que l’on y 
donnait w.^La vérité est que le public commençait à se lasser 
de l’éternelle tragédie classique. On manquait, en général, de 
culture suffisante pour apprécier les vrais classiques; ou peut- 
être aussi la faiblesse et l’ineptie de leurs imitateurs avaient-elles 
égaré le jugement du public au point qu’il ne trouvât plus 
supportable aucune de ces œuvres grecques ou latines, qu’elles 
fussent d’Arnault ou de Racine. On avait fini par épuiser tout 
intérêt; et comme le disait le Mercure 8 : « Les tragédies de 
l’époque se distinguent par une action sage, dégagée d’incidents 
inutiles. L’amour n’y défend point l’intrigue, mais le nombre 
des situations et des effets tragiques s’épuise ; le style est 
1 Faber, op. cit ., t. III, p. 126. 
2 Idem, t. III, p. 205. 
3 Idem, t. II, p. 238. 
1 OEuvres , t. I, p. 177. 
3 Mercure belge , 1818, t. V, p. 220. 
