( 182 ) 
souvent négligé, les sentences sont multipliées et les allusions 
politiques, qui ne procurent qu’un succès éphémère, rem¬ 
placent le combat de ces passions qui intéressent les hommes 
de tous les temps et de tous les lieux. » 
Plus d’une fois, le public céda au besoin de manifester ses 
sentiments : « Plus de tragédies; des opéras, des comédies! 
criait-on » L Ailleurs, au moment où l’on allait jouer Zémire 
et Azov, de Grétry, on se mit à siffler et l’on refusa de laisser 
commencer une pièce que l’on trouvait trop archaïque. Après 
le départ d’une troupe de tragédiens, le Journal de Gand laissait 
échapper ce soupir de soulagement : « Depuis le départ des 
représentants de Melpomène, nous sommes rentrés dans le 
riant domaine de l’opéra comique. Rassasiés pour longtemps 
de la tragédie, nous revenons avec joie au luth amoureux de 
Grétry et de ses successeurs » Aussi la vogue fut-elle à la 
comédie, et quelle comédie! On désertait à Bruxelles le grand 
théâtre, Molière et Regnard pour le Vaudeville et les bambo- 
chadesdu Parc, pour Pixérécourt et Ducange, Scribe et Brazier. 
Le public ne recherchait que les émotions exagérées : le gros 
rire ou les larmes abondantes 3. 
On montrait la même indifférence vis-à-vis des troupes de 
théâtres étrangers. Des acteurs anglais 4 n’obtinrent aucun 
succès; il est vrai qu’ils donnaient Shakespeare qu’on ne 
comprenait pas encore. « Il eût été le plus grand des tragiques, 
disait le Mercure s , s’il eût joint le goût à la force et la raison 
au génie. » Des comédiens italiens ne reçurent pas meilleur 
accueil 6. 
Il nous reste à parler de l’influence qu’ont pu avoir sur le 
théâtre le flamand et la politique. L’influence du flamand fut 
nulle; quant à la politique, elle parut moins sur les planches 
qu’aux époques précédentes. 
1 Faber, op. cit., t. III, p. 80. 
2 Claeys, op. cit., t. II, p. 306. 
5 Tablettes belges , pp. 204-205. 
1 Faber, op. cit., t. III, pp. 6 et MO. 
ü Mercure belge, 1818. 
G Faber, op. cit., t. III, p. 21. 
