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tème « mitoyen » de l’auteur était néfaste, et. d’ailleurs son 
talent n’était pas de ceux qui immortalisent une œuvre. 
Dans Marie de Bourgogne , Smits mettait en scène la mort 
d’Hugonnet, immolé à la haine de Tristan, ministre de 
Louis Xï, par un peuple auquel il avait voué une réelle affec¬ 
tion. Toute la trame est là. On a, pour constituer l’intérêt, 
d’une part, l’amitié de Marie pour son conseiller; d’autre part, 
les ruses de Tristan pour parvenir à ses fins. 
Dès le début, on se heurte à des bavardages monotones, à 
des dialogues qui sont plutôt des pages descriptives : tels le 
caractère de Louis XI et le portrait de son intime Tristan; les 
leçons de politique abondent, politique constitutionnelle sur¬ 
tout, comme dans ces vers de Marie : 
A de pareils discours je ne répondrai pas 
Avant d’avoir au moins consulté les États. 
Dans ces conversations, on oppose une opinion à l’autre : la 
royauté absolue à la royauté constitutionnelle, et comme les 
personnages s’expriment par sentences, l’un dira : 
•Abattre les tyrans, c’est se couvrir de gloire, 
l’autre : 
La mort ne doit jamais punir un souverain, 
Le juge d’un tyran parait un assassin. 
Mettez quelques douzaines de vers ou tout se dit sur ce ton 
affirmatif et catégorique, où, grâce à l’abus de la synonymie ou 
de la gradation, se trouve développé un même thème dogma¬ 
tique, vous jugerez avec quelle froideur devaient être accueillis 
deux actes bourrés de tirades sur les devoirs des rois et des 
citoyens, et vous devinerez quel enthousiasme devait jaillir 
d’un code de morale politique d’où se détachaient parfois plus 
vibrants les mots de liberté ou d’esclavage. 
Les situations tragiques manquent absolument; l’action se 
déroule sans péripétie au milieu d’allées et venues déconcer¬ 
tantes. Pour présenter ses personnages, Smits a gardé un des 
vieux trucs classiques, fort simple, qui consiste à annoncer le 
