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Marie (à l ' officier ). 
Parlez-moi d’Hugonnet... [On entend la cloche du beffroi.) 
L’Officier. 
C’en est fait!... 
Marie. 
Je me meurs! 
Le son de cette cloche, que d’aucuns parmi les contempo¬ 
rains trouvèrent contraire aux règles du théâtre, n’était cepen¬ 
dant qu’un son encore bien timide, mais enfin c'étaient les 
premières vibrations du romantisme qui résonnaient sur notre 
théâtre. 
Encouragé par les éloges que la presse belge avait décernés 
â sa première œuvre t, Smits soumit â Lesbroussart et â Morel 
une nouvelle tragédie, Elfrida 2. Lesbroussart ayant loué le 
caractère sombre de l’héroïne, Smits crut pouvoir présenter sa 
pièce â l’Odéon de Paris, mais elle fut refusée parce que, 
disait-on, le caractère français n’aurait pu sans répugnance 
supporter le personnage principal. Smits alors, après avoir 
adouci ce qu’il y avait de violent dans le rôle d’Elfrida, soumit 
sa tragédie au comité de lecture de Bruxelles qui approuva les 
remaniements. Le rapport disait 3 : « La tragédie d’Elfrida 
appartient au genre habituellement désigné par la dénomina¬ 
tion de romantique ». On trouvait, en outre, que l’auteur avait 
conservé la couleur locale et celle des temps, et qu’il avait su 
tirer parti des traditions superstitieuses des anciens Scandi¬ 
naves. Il ne restait plus qu’à représenter Elfrida; la représen¬ 
tation eut lieu le 13 décembre 1824. La pièce échoua parce 
que, dit Smits, en rendant son personnage « moins odieux », 
il lui avait enlevé son originalité. Il le rétablit dans son énergie 
1 Préface, p. vil 
2 Cf. p. 93, Avant-propos. 
5 Idem, pp. 9(3-100. 
