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devient monotone dans sa férocité; la gradation dans l’horrible, 
comme la possédaient les tragiques grecs, ne se développe pas; 
tout au plus y a-t-il, pour faire contraste, les jeunes amours 
de Thora et d’Ivan qui prêtent à la douceur, à la rêverie : 
Il est de ces moments 
Où notre esprit, frappé de noirs pressentiments, 
Éprouve le pouvoir de la mélancolie... 
Mais là encore, Smits n’a pas su mettre à profit ce contraste, 
il a cru devoir colorer ces amours de la teinte farouche de tout 
son drame. Le serment horrible d’Ivan de faire périr son père 
Olaüs est dans le ton romantique ; de même la scène où Elfrida 
met aux mains d'Ivan le poignard qui doit consommer son 
forfait : 
Ivan. 
0 Dieux! Je crois revoir la sombre prophétesse 
Qui dans les bois d’Ennort a guidé ma jeunesse; 
C’est elle-même... 
Elfrida. 
Non, c’est l’ange de la mort 
Qui souvent t’apparut dans les forêts d’Ennort. 
Va! poursuis tes destins!... 
Le dénouement brusque et violent n’arrive pas à point, il 
est incohérent. L’auteur en reste toujours à des pièces d’essai. 
Il garde ses précédents défauts : des tirades du début de sep¬ 
tante vers, narratives ou descriptives; des réminiscences tex¬ 
tuelles de Racine; des personnages difficilement amenés; une 
douzaine de vers pour opérer la conversion de Thora et d’Ivan 
au christianisme; une tentative de suicide d'Ivan incompré¬ 
hensible; souvent des apartés bizarres pour exprimer des sen¬ 
timents que les auditeurs auraient pu éprouver par une action 
bien conduite; enfin un personnage parasite, Waldeinar, 
chargé de remplir le rôle du chœur dans la tragédie antique et 
qui devait exprimer « la morale de l’ouvrage mise en action » : 
tout cet ensemble de défauts contribua à la chute définitive 
d 'Elfrida. 
