( m ) 
Bien que cette œuvre fût louée par la presse, Ed. Smits n’en 
parut pas moins découragé; il écrivit : « En abandonnant 
aujourd’hui une carrière si pénible et à la fois si remplie de 
charmes, il me reste la satisfaction de l’avoir ouverte dans ma 
patrie; heureux si mon exemple, en réveillant une utile émula¬ 
tion parmi mes compatriotes, crée enfin un poète tragique 
distingué. » 
Pourtant il écrivit encore Jeanne de Flandre , qui souleva des 
querelles et des discussions, et causa des ennuis de tous genres 
à son auteur. Cette tragédie, qui fut jouée à Ganden mars 1828, 
n’eut qu’une représentation. On l’avait retirée parce qu’elle 
contenait un rôle « de nature à susciter des troubles » i ; c’était 
celui du légat pontifical, qui certainement pouvait paraître 
odieux. On craignait surtout d’amener des protestations à une 
époque où le pays était divisé par la question religieuse, et l’on 
aurait accusé l’auteur d’avoir composé sa pièce à l’instigation du 
gouvernement 
Sans doute la politique pouvait attirer l’attention. sur la 
tragédie de Smits, mais, au point de vue littéraire, celle-ci 
n’aurait été.qu’au-devant d’un échec. Si elle eut quelques succès 
sur les théâtres hollandais quand on l’eut traduite, elle le dut 
précisément à ces allusions religieuses. Smits l’avait composée 
sur l’invitation de Talma, qui, frappé de l’énergie qu’il donnait 
à ses personnages, avait promis de remplir le rôle de Bouchard 
d’Avesnes ; la mort l’en empêcha 3. 
Dans l’ensemble, cette œuvre valait mieux que les deux 
précédentes; la situation comportait des scènes tragiques et la 
lutte d’une passion. Jeanne de Flandre est éprise de Bouchard, 
époux de sa sœur Marguerite; le légat Etienne, qui a une 
injure personnelle à venger sur Bouchard, protite de cette 
passion pour révéler à Jeanne que Bouchard est un prêtre 
renégat et que, par conséquent, son mariage n’est pas valable. 
1 Prétace, p. x. 
2 I, p. 186. Lettre du ministre Van Gobbelschroy. 
3 Préface, p. xxv. 
Tome LXII. n 
