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Quelques lueurs tragiques se projettent sur cette lutte que 
Jeanne engage entre l’amour et la vengeance ; obéira-t-elle aux 
suggestions du légat et creusera-t-elle l’abîme entre deux époux 
confiants et aimants? Ou plutôt son amour même ne l’oblige- 
t-il pas à laisser à Bouchard tout le bonheur qu’il possède? 
Puis, quand elle a dévoilé ce qu’elle sait, elle jette la terreur 
dans l’âme de sa sœur. Marguerite, elle aussi, combat ses 
propres sentiments. On veut la forcer d’abandonner son mari, 
mais elle sait trouver des accents énergiques, les accents de la 
nature contre la religion qui condamne Bouchard. L’auteur 
n’a pas su mener à bien son dénouement, c’est là le défaut 
saillant. On dirait que Smits compose ses pièces sans plan, et 
comme la tragédie classique ne comporte que les cinq actes 
traditionnels, il faut au cinquième faire intervenir le dens ex 
machinâ pour débrouiller la situation. Le procédé qu’il emploie, 
c’est le suicide : du coup, les personnages se taisent. 
Tout ceci n’est que l’enfance de l’art; on peut, sans doute, 
louer la correction et la pureté du style, nous irons même 
jusqu’à reconnaître l’harmonie rythmique du vers, mais cela 
ne suffit pas, et la monotonie a tué les tragédies de Smits. Tout 
s’y dit sur le même ton, les choses les plus sublimes comme 
les réflexions les plus banales ; les sentences sont semées à 
pleines mains, et l’on y parle à la façon des héros de Corneille . 
Je suis son ennemi et non pas son bourreau. 
C’est ton sang qu’il me faut et non pas tes excuses. 
Et le jour du combat, je suis plus glorieux 
B’un seul laurier cueilli que de tous mes aïeux. 
De tous ses héros ou héroïnes, pas un ne se détache sur le 
fond terne de ses scènes, pas une individualité ne subsiste, pas 
un type ne survit dans la mémoire. Le dialogue manque tota¬ 
lement de vivacité; on dirait que chaque personnage — surtout 
dans les premiers actes de chaque pièce — répète une leçon 
bien apprise sur des sujets d’histoire, de politique ou de 
morale. 
