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CHAPITRE V. 
La Prose. 
1. Œuvres d’imagination. — 2. L’histoire. — 3. La philosophie. — 4. Les revues. 
5. L’éloquence parlementaire. — 6. La littérature politique. 
1. — OEuvres d’imagination. 
Ici, nous ne pouvons qu’avouer notre dénûment; la nou¬ 
velle, le conte, le roman n’ont point séduit nos écrivains, 
qui ne se mirent point en frais d’imagination. On pourrait 
signaler deux causes à cette pénurie : la première, c’est que, 
comme le dit de Reiffenberg, le peuple belge est un peuple régu¬ 
lier , tranquille , religieux , conservateur , rétif à toute espèce 
d'illusions L On préfère une littérature d’utilité pratique à 
toute autre, et nous en avons la preuve dans ce fait, que la 
la littérature de ces quinze années est concentrée dans l’histoire 
ou dans la politique. 
En second lieu, le roman français n’est pas un genre domi¬ 
nant de l’époque, il est le fait de quelques écrivains et ne 
s’adresse pas à un public étendu 2 . Les écrits de M me de Lafayette 
ou de M me de Staël ne pénètrent pas dans les masses, ils sont 
goûtés par quelques rares esprits d’élite. Les romans de M me de 
Genlis ou de M rae Cottin rencontrent encore moins de lecteurs. 
Le genre paraît si bien dédaigné, qu’il reste l’apanage d’auteurs 
féminins. Vienne la nouvelle école, et le roman, complète- 
» 
1 de Reiffenberg, Archives philologiques, t. II, pp. d à 6 : Considéra¬ 
tions générales sur le caractère littéraire des Belges. 
2 Ajoutons que les livres sont chers. D’Auvin se plaint de ce qu’on peut 
aisément lire en un jour un volume qu’on aura payé 5 francs (tome IL 
p. 33). 
