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ils ont moins d’importance que les travaux scientifiques qu’il 
produisit dans la suite et qui ont fixé sa réputation. En 1828, il 
écrivait la Bataille de Navarin, tribut payé à la cause hellénique, 
et où se manifestait l’influence de lord Byron. Moke avait 
voulu retracer ce grand combat d’où était sortie l’indépendance 
de la Grèce. « Il avait parfaitement apprécié l’importance de 
cet événement où, pour la première fois, l’opinion publique 
européenne décida l’émancipation d’une nationalité opprimée, 
fait considérable qui provoqua cet universel réveil des races 
asservies G » 
Après cet essai, Moke, inspiré par Tardent patriotisme qui 
vibrait dans famé de sa génération, se mit à l’étude des docu¬ 
ments historiques. Gomme le romancier anglais Walter Scott, 
il tâchait à la peinture exacte des personnages ainsi qu’à celle 
des mœurs et des idées d’une époque. 11 a renfermé dans ses 
deux Gueux toute l’histoire de notre révolution du XVI e siècle. 
Dans le Gueux des bois 2, il montre l’état florissant des Pays- 
Bas, la résistance au despotisme de Philippe II et aux rigueurs 
de l lnquisition : résistance respectueuse, légale et modérée. 
Dans le Gueux de mer, la résistance est devenue acharnée et 
violente; l’auteur nous raconte les hauts faits de Guillaume de 
Nassau, la lutte opiniâtre contre le duc d’Abe, lutte qui aboutit 
à l’indépendance des États du Nord. 
Le Gueux de mer est une œuvre qui manque de souffle et de 
variété; on assiste à une série de scènes des plus extraordinaires, 
sans lien pour les rattacher l’une à l’autre. Il n’est pour ainsi 
dire pas un seul chapitre qui ne se termine par un deus ex 
machina des plus imprévus; le dialogue, trop uniforme, ne 
s’inspire pas du caractère propre à chaque personnage. Le 
héros principal, le Gueux, amoureux dès le début, finit par 
pouvoir épouser sa fiancée après toute une série d’enlèvements 
et d’obstacles les plus singuliers. Il reste gentilhomme au 
milieu de toutes ses infortunes et n’a que ce seul côté du 
1 Laveleye, op. cit., p. 130. 
2 Introduction à l’édition de 1889. 
