( m ) 
caractère qui soit dessiné. La fiancée est nulle; une vieille 
Lante, que fauteur a mise en scène pour dérider son lecteur, ne 
possède pas le moindre sens comique. Quant à la vérité histo¬ 
rique, je ne sais si elle est respectée; on a accusé Moke de 
l’avoir falsifiée; en tous cas, je ne puis concevoir une mon¬ 
struosité pareille à celle-ci : 
« Le duc d’Albe sourit (il s’agit du pillage de Malines) en 
songeant que la ruine de dix mille familles pourrait ajouter 
quelque chose à sa renommée. » De plus, le Philippe II que 
Moke fait passer sous nos yeux n’est que grotesque. 
Plus tard, un autre écrivain devait reprendre cette même 
histoire, mais avec quelle verve, avec quelle imagination, avec 
quelle puissance! De Coster nous a laissé un franc Gueux dans 
le jovial Ulenspiegel, auquel on s’attache à cause de l’émotion 
haletante qui le transforme en un défenseur des opprimés. 
Si Philippe II n’y est pas historique, du moins il se détache en 
relief tragique. De Coster a su concevoir la vie, et quelle vie! 
Moke est terne d’un bout à l’autre; tout au plus ses romans 
peuvent-ils récréer des écoliers. Quant à la couleur historique, 
il n’a pas le-détail typique qui fait ressortir une époque; il ne 
parvient pas à nous faire vivre de la vie du XVI e siècle. 
Dans le Gueux des bois , le fond est aussi banal que dans le 
précédent roman, lin jeune homme amoureux parvient à la 
réalisation de ses désirs après toutes sortes de péripéties qui 
se mêlent à l’histoire de cette période agitée. La monotonie 
n’a fait qu’accroître; il y a plus d’histoire et moins d’intérêt; 
les questions religieuses, philosophiques et politiques y sont 
discutées, et chaque personnage paraissant avoir raison dans 
son opinion, on ne sait lequel l’emporte sur l’autre. L’idée 
dominante de l’ouvrage, c’est la tolérance, et Moke aurait pu 
inscrire en tête de son livre in medio virtus. Au reste, dans sa 
préface, il écrivait : « On n’a voulu aigrir aucune susceptibilité 
et l’on a saisi avec autant d’empressement que de franchise 
l’occasion de rendre justice aux hommes vertueux de toutes 
les opinions et de toutes les croyances. » 
Les personnages, ici encore, se présentent sans relief; le 
