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2. — L’histoire. 
Cf. de Reiffenberg, Chronique de Philippe Mouskes. (Commission royale 
d’histoire, 1836.) Introduction, chap. I, Coup d'œil sur les tentatives et les 
travaux faits jusqu'aujourd'hui pour publier les monuments originaux 
de notre histoire (pp. i à lxxxvi). 
Van Hasselt, Les travaux historiques en Belgique. (Revue belge, 1839, 
pp. 139-233.) 
L’étude de l’histoire fut incontestablement celle qui prévalut 
au cours du XVIII e siècle. Elle avait trouvé un refuge à l’Aca¬ 
démie fondée par Marie-Thérèse, et nous avons dit antérieure¬ 
ment que toute l'activité littéraire — si cela peut s’appeler 
littéraire — de l’époque se borna aux travaux historiques de ce 
corps. 
Ainsi que le constatait le Mercure belge, la littérature clas¬ 
sique et l’érudition étaient cultivées chez nous avec plus de 
succès que la poésie et les genres d’invention i. 
Quand l’Académie put, en 1816, reprendre ses travaux, les 
chercheurs de documents et de parchemins surgirent de tous 
côtés. On vit se produire une réaction en faveur du moyen âge, 
chacun sentait un besoin irrésistible de puiser jusqu’aux 
sources de la vérité. « Non seulement, dit Reiffenberg 2, on y 
déterra des faits, des dates, des traits de mœurs, mais le mou¬ 
vement de la vie politique et l’avènement des gouvernements 
constitutionnels furent cause que l’on demanda à cette époque 
réhabilitée l’origine des institutions et des coutumes du peuple, 
et tantôt une sanction a priori, tantôt une condamnation des 
nouveautés que la marche des temps avait nécessitées. » 
Parmi ces pionniers de la première heure, fouilleurs 
d’archives, on peut citer le chevalier Diericx, qui, de 1814 
à 1821, fait paraître sur la ville de Gand des mémoires curieux 
appuyés sur des documents authentiques; vers 1820, Goethals- 
1 Mercure belge, 1818, t. V. 
2 de Reiffenberg, op. cit., p. lxviii. 
Tome LXII. 
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