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à son pays et à ses traditions, inébranlable au milieu des bou¬ 
leversements qui agitaient notre sol. Conservant le culte du 
passé, ses préférences allaient à l’ancien régime plus qu’aux 
innovations de 89. Ses écrits ont de la profondeur et de l’éru¬ 
dition au service d’une saine critique ; la forme en est correcte 
encore que manquant de vigueur et de relief; sa méthode est 
claire, basée sur les faits et les documents, et ses conclusions 
sont toujours nettes et précises. Les six volumes publiés après 
sa mort contiennent son œuvre d’historien et de jurisconsulte 
à la fois : études les plus diverses sur l’origine des Belges, 
sur les États-Généraux et sur les droits civils, politiques et 
religieux des Belges jusqu’au moyen âge. Ils renferment aussi 
le journal des séances de la commission chargée de rédiger un 
projet de constitution pour le royaume des Pays-Bas. «Raepsaet, 
écrivait le célèbre jurisconsulte Warnkœnigi, réunit à une 
érudition extraordinaire la parfaite connaissance de l’histoire 
des pays étrangers et de celle de son propre pays, surtout celle 
des Flandres. Son but est plutôt d’écrire sur les causes de la 
législation que d’en donner une description historique : c’est 
une histoire comparée. L’auteur se livre parfois trop à des 
conjectures ; il est à regretter qu’il n’ait pas connu les derniers 
travaux des Allemands. » 
Le baron de Stassart, grâce à son universalité, prend aussi 
place parmi nos historiens; toutefois son bagage se réduit à 
soixante-dix-sept notices^, qui parurent dans la Biographie uni¬ 
verselle des frères Michaux ou dans les Archives historiques de 
Dinaux. 
Ces notices ont le mérite d’être concises et bien écrites, car 
de Stassart pratiquait le précepte de Boileau : Vingt fois sur le 
métier remettez votre ouvrage. Ayant voué un culte sincère à sa 
patrie, de Stassart avait fait paraître en 1810, alors qu’il était 
préfet de Vaucluse, un résumé de l’histoire nationale de Dewez, 
et après 1830, « il sut prendre à l’Académie, dans la sphère des 
1 Histoire du droit belgique , p. 12. 
2 Publiées dans ses OEuvres complètes. Paris, Didot. 
