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philosophie plus caractérisée; nous quittons les boutades ou 
les enseignements moraux pour les études spéculatives. 
Par ses idées, le commandeur appartient à la seconde moitié 
du XVIII e siècle; il était d’ailleurs né en 1746. Si l’on veut 
connaître l’homme et le savant, Quetelet. qui fut son contem¬ 
porain,a laissé de lui un portrait tout sympathique. En 1818, le 
commandeur réunit des articles qui avaient déjà paru dans 
Y Esprit des journaux. « Mon unique but, dit-il, est de laisser 
avant mon départ un petit souvenir à mes amis et à mes 
connaissances. Si cependant quelques exemplaires parviennent 
entre les mains de personnes dont je n’ai pas l’avantage d’être 
connu, j’espère qu’elles y retrouveront partout l’homme bon, 
juste et honnête, et c’est à quoi se borna mon ambition. » 
Cet ouvrage renferme un peu de tout : conversations sur 
l’esprit, théories sur les probabilités au jeu, réflexions sur le 
beau et le sublime, dissertations à propos de la nouvelle poésie 
allemande, d’autres questions philosophiques ou littéraires et 
même, enfin, une apostrophe d’Ossian au Soleil en beaux vers 
grecs, car de Nieuport dans ses vieux jours s’était mis à l’étude 
du grec. 
Ses dissertations philosophiques n’offrent qu’une valeur toute 
secondaire. De Nieuport se rattache à l’école sensualiste; il est 
plus spiritualiste que Condillac, mais aussi plus fantaisiste. 
Pour lui, en effet, l’esprit est un fluide qui s’introduit en nous 
et que le vin, le champagne ou l’opium peuvent développer, et 
il place dans l’estomac le siège des sensations. C’est là, dit-il i, 
qu’un spectacle quelconque « prend un caractère, il devient 
agréable ou désagréable, il charme ou il révolte ». 
Ailleurs 1 2 3 , parlant de la préférence à donner au latin, il pro¬ 
pose d’accorder la liberté de la presse pleine et entière au latin 
seulement, affirmant, entre autres arguments, que si l’on écrit 
mal dans une langue vivante, c’est parce qu'on se laisse aller à 
écrire aussi négligemment qu’on est habitué à parler 3. Il aurait 
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