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saluer l’aurore d’une ère nouvelle dont Fourier lui parut le 
précurseur i. 
Sous l’influence de Van Meenen, Van de Weyer 1 2 * * 5 s’adonna 
aux études philosophiques. Il débute en prenant parti contre 
Jacotot, dont il crilique avec esprit la méthode; en 1823, à l’âge 
de 21 ans, il publie, en latin et en français, une thèse sur la 
réalité , la connaissance et la pratique naturelle du devoir, où, 
malgré les imperfections du fond, se rencontre une argumen¬ 
tation serrée contre l’utilitarisme de Bentham. Bibliothécaire 
de la ville de Bruxelles, il n’en poursuit pas moins ses études ; 
il édite les œuvres du philosophe hollandais Hemsterhuis en 
les faisant précéder d’une étude complète; enfin, il écrit en style 
familier, dans Y Almanach belge , quelques pages de morale, Il 
faut savoir dire non , qui sont plutôt le fait d’un étudiant mora¬ 
lisant que d’un philosophe. 
Quand il fut nommé professeur de philosophie au Musée, il 
ouvrit son cours par un discours remarquable sur l'histoire 
de la philosophie. « Le jeune professeur, disait Cousin 3, n’est 
pas resté au-dessous de l’attente publique et de sa position; le 
discours d’ouverture que nous avons sous les yeux en fait foi. » 
Et cet éloge du philosophe français n’était pas en deçà de la 
vérité. Il suffit de lire le discours de Van de Weyer. La langue 
en est châtiée, les idées y sont exprimées avec force et convic¬ 
tion, et l’orateur avait même su trouver des accents poétiques 
capables d’émouvoir son auditoire. Parlant des vérités immua¬ 
bles, il disait : « Lorsque par hasard elles se font entendre au 
milieu même d’une civilisation qui s’organise par des chiffres 
et repose sur des machines, dont le bruit sourd et monotone 
1 Cf. Notice, par Juste. ( Annuaire de Y Académie , 1877, pp. 123-158.) 
2 Van de Weyer, Opuscules , publiés par Delepierre, de 1863 à 1876, en 
quatre séries. Durant la période hollandaise, Van de Weyer écrivit : Il 
faut savoir dire non. (Almanach belge, 1826, pp. 157-173.) — Coup d’œil 
sur la philosophie d’Hemsterhuis, 1825. — Essai sur le livre de M. Jacotot , 
1823. — Dissertation sur le devoir, 1823. — Discours sur l'histoire de la 
philosophie, 1827. — Lettre à M. Münch , 1829. 
5 Journal des savants, 1830. Avant-propos de l’éditeur, p. 6. 
