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confusion des pouvoirs et l’intrusion des Hollandais dans les 
emplois publics, le système des nouveaux impôts, la grosse 
question de la langue nationale, les questions non moins 
palpitantes de la loi dite des 500 florins (contre la presse), du 
jury, de la responsabilité ministérielle, tout y passe, même 
tout ce qui n’a qu’une importance secondaire, et les articles 
de Van Meenen sur les points essentiels sont souvent de 
véritables traités spéciaux ou des plaidoyers dont la dialectique 
pressante n’a d’égale que leur éloquence intrépide. Çà et là, 
une excursion dans l’histoire, un parallèle de Charles-Quint 
et du Taciturne *. » 
Actuellement, il est fort difficile de classer les articles des 
rédacteurs; Van Meenen est surtout philosophe dans les 
premiers volumes, car le plus pressant était d’établir les prin¬ 
cipes. Peu à peu Y Observateur , de dogmatique qu’il était, se 
fait critique. « Les articles de d’Elhougne, dit Le Roy, plus 
spéciaux que ceux de Van Meenen, ne sont pas moins remar¬ 
quables. Ils brillent par une dialectique déliée, par un style 
coulant, plein de verve, par un esprit d’à-propos qui les rend 
agréables à lire. Benjamin Constant en faisait grand cas et en 
reproduisit plusieurs dans la Minerve 1 2 3 . » 
Quant à nous, qui sommes en possession des libertés pour 
lesquelles ont lutté ces champions, nous trouvons leurs discus¬ 
sions surannées et vieillottes; leurs dissertations nous font un 
peu l’effet de compositions de rhétorique comme celles que 
l’on donne à faire à des élèves sur les vertus des Grecs ou les 
hauts faits des Romains. Le ton calme et digne de cette œuvre 
n’exclut pas la monotonie. VObservateur restait une revue de 
gens d’élite; la tournure de son esprit et son prix élevé 3 le 
rendaient inabordable à la classe moyenne. 
\Y Observateur vécut quatre années; il s’éteignait en 1819, en 
même temps que la liberté de la presse agonisait. Insuffi- 
1 Le Roy, Annuaire de l’Académie, p. 287. 
2 P. Gérard,- D’Elhougne. (Biographie nationale.) 
3 L’abonnemen était de 40 francs. 
