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samment soutenus par l’opinion publique ses rédacteurs, 
abreuvés de dégoût et à bout de sacrifices, rentrèrent dans la 
vie privée 1 2 . 
En même temps que les revues politiques, les revues lit¬ 
téraires étaient apparues. Le Mercure 3 occupait le premier 
rang avec les Annales belgiques de Gand. Fondé en 1817 par 
Lesbroussart, Raoul, de Reiffenberg, le Mercure visait à favo¬ 
riser la littérature nationale. Comme le disait le prospectus, 
ses rédacteurs devaient surtout s’attacher « à faire connaître 
les écrits composés dans les deux parties du royaume ». 
Paraissant chaque semaine, le Mercure renfermait une partie 
poétique d’où n’étaient pas exclues les énigmes et les charades 
même latines; il laissait une place aux sciences et aux arts; 
critiquait les ouvrages parus en Relgique, manifestant ses 
préférences en faveur de la littérature classique; le fond était 
agrémenté de nouvelles ou d’anecdotes; un bulletin bibliogra¬ 
phique y était annexé tous les mois; enfin, la politique venait 
s’y mêler, car ses rédacteurs avaient annoncé qu’ils ne laisse¬ 
raient jamais passer l’occasion « de défendre les droits du 
peuple et de signaler les écarts du pouvoir ». 
Tel fut le programme du Mercure. Libéral en politique, il 
fut rétrograde en littérature. Sincèrement dévoué au roi et au 
gouvernement, il voulait faire connaître la Hollande à nos 
concitoyens, il leur présentait l’analyse des revues et des 
ouvrages du Nord. Il avait conservé quelque chose du philo¬ 
sophisme sectaire du XVIII e siècle; toutefois ses attaques 
étaient rares et la morale toujours respectée. Ses collabora¬ 
teurs appartenaient à l’élite intellectuelle du pays, à laquelle 
se joignaient des réfugiés français : c’étaient Arnault, Rory 
de Saint-Vincent, Garnier, Lesbroussart, Meyer, Paridaens, 
1 Lebeau, Souvenirs, p. 108. 
2 Le Roy, op. cit., p. 289. 
5 Le Mercure belge , recueil consacré à la littérature, aux arts et aux 
seiences, rédigé par une Société de gens de lettres, 10 vol. 1817*1821, 
1.1 à IX, Bruxelles, Weissenbruch ; t. X, Bruxelles. Delemer. Se fusionne 
en mai 1821 avec les Annales belgiques. 
