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les unes que les autres, il faut retourner aux Géorgiques, 
poème parfait, propre à fixer les principes de la saine litté¬ 
rature et pouvant servir d’antidote. » 
Basant toute sa critique sur les principes de l’école, il 
oublie que la raison n’est pas le seul guide en matière de goût 
littéraire et que l’émotion a sa source dans le cœur. Pour lui, 
toute la beauté d’une œuvre tient au plan, à l’agencement, 
à ce qui n’est que le squelette en somme ; aussi Delille devait 
lui paraître de loin supérieur à Chateaubriand. Raoul don¬ 
nait une définition humoristique des deux écoles littéraires 
qui se disputaient alors leur place au soleil : « Les classiques, 
disait-il, sont ceux qui ont fait leurs classes et les romantiques 
ceux qui ne les ont pas faites 1. » 
Lisez ses critiques des Vêpres siciliennes et du Paria par 
C. Delavigne ou de la Démence de Charles VI par Lemercier; 
on croirait suivre un arpenteur au milieu de vastes plaines 
désertes, relevant méthodiquement la configuration du terrain. 
En route, Raoul prend des notes, il donne l’une ou l’autre 
citation, puis il ajoute : « A quoi cela se rapporte-t-il ? — Ce 
discours ne. va pas au fait. — Ces métaphores sont un peu 
hardies. — Il n’y a pas de gradation dans les idées, etc. » C’est 
de la critique, mais de la critique de grammairien plus que de 
littérateur et d’homme de goût. 
Heureusement, d’autres esprits qui n’avaient pas l'enthou¬ 
siasme virgilien de Raoul jaous ouvraient les larges horizons 
des littératures étrangères. Lesbroussart donnait aux lecteurs 
des Annales belgiques des études sur les Ultime littere de 
Jacopo Ortis ou sur les comédies de l’Espagnol Moratin; il 
leur communiquait l’admiration qu’il ressentait pour Byron et 
Walter Scott. Quetelet 2 écrivait un Essai sur la romance dont 
il faisait l’histoire et se mettait à traduire des morceaux alle¬ 
mands, espagnols ou anglais. Il avait compris l'importance des 
théories de M me de Staël et il écrivait très justement : « (Ju’au- 
1 Quetelet, Sciences mathématiques , p. 507. 
2 Cf. Notice, par Mailly. (Ann. de VAcad ., 1875, pp. 127-128.) 
