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réunissait au moins une fois par an, vingt jours durant, alter¬ 
nativement à Bruxelles et à La Haye. Le français ou le hollan¬ 
dais étaient employés dans la discussion. Ce fut le hollandais 
qui finit par y prendre le dessus. Aussi les députés belges 
protestèrent-ils plus d’une fois contre la désinvolture avec 
laquelle on traitait leur langue, qui cependant était connue 
de leurs collègues du Nord. Cette querelle des langues, où 
personne ne voulait céder, ne fit que diminuer encore l’intérêt 
des débats. 
De plus, il n’v avait pas de publication officielle des discus¬ 
sions parlementaires, les journaux se contentaient de repro¬ 
duire les comptes rendus de la Gazette générale des Pays- 
Bas L 
«* 
Voici, d’après le Mercure 1 2 3 , quel était le genre d’éloquence 
usité aux Etats-Généraux en 1818. « Nos députés, en présence 
d’une assemblée peu nombreuse, glacés par le travail des 
sections, rarement inspirés par le choc des opinions contraires, 
se contentent de la clarté et d’une disposition simple et métho¬ 
dique. Jamais ils ne s’abandonnent à ces élans rapides qui 
entraînent la conviction... Il leur faut, pour la réplique, le 
travail du cabinet, un manuscrit pour aider leur mémoire. 
Leurs discours ressemblent fort à ceux des prédicateurs anglais 
qui, suivant Voltaire, font des dissertations solides, quelque¬ 
fois sèches, qu’un homme lit au peuple sans gestes et sans 
éclat de voix. Cependant quelques-uns de nos orateurs ont le 
sentiment de la véritable éloquence : les Dotrenge, les Gende- 
bien, les Plasschaert, les Kempis, les Reyphins ne manquent 
que de chaleur et de vivacité. » 
C’est bien caractérisé : de l’éloquence de prédicants anglais. 
Comme nous avons fait du chemin depuis! Parfois les séances 
s’animaient 3. Le député Hogendorp, malgré la faiblesse de sa 
1 Les membres publiaient parfois eux-mêmes leurs discours. (Mercure 
belge , 1821, t. X, p. 200.) 
2 Mercure belge, 1818, t. V, p. 125. 
3 Mercure belge, 1819, t. VI et VIII. Séance du 24 décembre 1819. 
