( °277 ) 
voix, mettait de la chaleur et de l’émotion à prophétiser nos 
destinées. Son collègue Gendebien joignait à l’autorité de son 
âge la sagesse de ses conseils, il avait de la conviction, recher¬ 
chait l’origine de la liberté dans le ciel et se faisait gloire de 
son titre de libéral. Reyphins maniait l’arme de l’ironie ainsi 
que Dotrenge et Pirson. Sa parole remontait aux principes, 
sa logique était serrée, son expression énergique quand il 
s’agissait de découvrir les blessures de la patrie. 
A part ces rares éclats, les séances se passaient monotones 
et froides, séances de lecture, sans interruption, sans public. 
« Concentrés presque exclusivement dans la discussion des 
lois d’impôt et des nouveaux codes, à peine ces débats exci¬ 
taient-ils l’attention de quelques hommes spéciaux i. » 
Parmi les hommes qui se distinguèrent au premier rang 
des orateurs et qui obtinrent la popularité dont de Potter 
jouit plus tard, il faut citer les deux chefs de l’opposition 
libérale : Dotrenge et Reyphins. 
Dotrenge 2, député de Bruxelles, était versé dans notre 
histoire, et personne ne connaissait mieux que lui le passé de 
nos institutions; à beaucoup d’esprit il joignait une parole 
élégante et facile. Ses écrits étaient corrects, sa pensée claire. 
Bien qu’il se réservât ses opinions et ses connaissances, il savait 
en tirer parti. D’allures franches et de parler indépendant 3, 
s’il n’atteignait pas la haute éloquence, il se faisait écouter avec 
attention, grâce aux anecdotes et aux traits piquants dont il 
émaillait ses discours diffus et traînants. Il faudrait citer la 
péroraison de son discours sur les impôts, tant les accents de 
son patriotisme sont ardents. Après avoir dépeint la prospérité 
dont jouissait la Belgique quand elle fut unie à la Hollande, et 
la ruine prochaine dont elle était menacée malgré les services 
rendus à sa sœur du Nord, il finissait par ces mots : « Décidez 
maintenant, concitoyens du Nord ! Et si vous avez pris froide- 
1 Lebeau, Souvenirs , p. 110. 
2 Biographie nationale. Notice par Juste. 
3 D’après Gendebien 'Biographie nationale.) - k 
